Nada relativa

Una de los lugares comunes cuando se habla de la teoría de Einstein es decir cosas como que "todo es relativo", y lo cierto es que la expresión ha producido numerosas confusiones, ya que la teoría de Einstein no es para nada relativa y permite explicar fenómenos que era imposible comprender a través de la física "clásica" que se fue construyendo a partir de los planteos de Isaac Newton.
El concepto de "relatividad", tal como indicó el físico y escritor Ernesto Sábato en "Uno y el Universo", es difícil de explicar a los neófitos porque existe el riesgo de que por intentar dar claridad se caiga en un esquematismo que aporta poco, pero lo cierto es que siempre se pueden buscar ejemplos. El típico es el de un pasajero que viaja en un tren con un sombrero sobre su cabeza. Una persona que está fuera del tren y lo ve pasar sostendrá que la velocidad del sombrero es la del tren, mientras que el pasajero asegurará que el sombrero está perfectamente detenido sobre su cabeza. Este punto de vista es justamente el que da cuenta de que la velocidad es relativa de acuerdo al "sistema" desde donde se la considere. A esto se agrega un dato: la Tierra, el sistema solar, están en movimiento, y todo se mueve alrededor.
Einstein agregó algo más: dijo que la velocidad de la luz es una constante para cualquier sistema, es decir que no depende de dónde la midamos sino que siempre es la misma.
No es poco, esto habilita a pensar en un viaje en el tiempo, ya que si una persona saliera de la Tierra en un cohete a una velocidad cercana a la luz y vuelve a las pocas horas, se encontraría que el tiempo que vivió es mucho menor que el que pasó en la Tierra.