Brasilia. - Unos 115 millones de brasileños se preparaban para votar hoy en elecciones generales custodiados por un enorme operativo de seguridad, con la única duda de si el candidato de izquierda Luiz Inacio Lula da Silva ganará directamente la presidencia o deberá enfrentar un ballottage, el 27 de octubre. Además del sucesor del actual jefe de Estado, Fernando Henrique Cardoso, los brasileños elegirán a los gobernadores de los 27 Estados federales, dos tercios de la Cámara alta (54 de sus 81 senadores) y a los 513 diputados de la Cámara Federal y 1.059 legisladores regionales. Mientras que los aspirantes a la presidencia son seis, para los cargos electivos en juego se postularon 18.800 candidatos.
Una encuesta divulgada ayer volvió a confirmar el favoritismo de Lula, del Partido de los Trabajadores (PT), al otorgarle el 43% de las intenciones de voto, cerca de la mayoría necesaria para un triunfo definitivo. El oficialista José Serra, del Partido de la Social Democracia (PSDB) del saliente presidente Fernando Henrique Cardoso, se afianzó en un distante segundo lugar, con un 19% de apoyo.
La encuesta, realizada el viernes entre 2.501 personas por el instituto Vox Populi por encargo del periódico Correio Braziliense, fue la primera desde el debate televisivo final que protagonizaron los candidatos presidenciales el jueves, en el cierre de la campaña electoral. Sin embargo, pese a las expectativas previas ese cierre de campaña no produjo aparentemente un impacto importante en los más de 115 millones de electores y la encuesta mostró escasa variación en relación a los sondeos ya conocidos.
Tanto Lula como los candidatos Anthony Garotinho, del Partido Socialista Brasileño (PSB), con 15%, y el centroizquierdista Ciro Gomes, del Frente Trabalhista, con 13%, se mantuvieron estables, mientras Serra fue el único que creció un punto porcentual.
¿Consagración o ballottage?
Las encuestas marcan que Lula, pese a que estaría muy cerca de ganar hoy la presidencia, aún no cuenta con el apoyo necesario para evitar una vuelta definitoria con el segundo candidato más votado, que sería el 27 de octubre. Lula, un ex obrero metalúrgico de 66 años que intenta por cuarta vez llegar a la presidencia, ha sido el gran beneficiario del descontento con el gobierno en un país con un desempleo en alza, lento crecimiento económico y violencia urbana.
Lula, aunque ha moderado su discurso socialista, encarna para gran parte de la población la esperanza de un cambio en las políticas que impulsó Cardoso, que terminará dos mandatos consecutivos iniciados en 1995. Brasil, con 170 millones de habitantes, tiene al menos 40 millones de pobres y es el cuarto país con peor distribución del ingreso del mundo. "Hay una enorme insatisfacción con la continuidad de la exclusión social, del desempleo, de la violencia. Ni siquiera los actuales gobernantes están satisfechos con la situación que vivimos", dijo Lula en un artículo de opinión publicado en el diario Folha de Sao Paulo.
La amenaza narco
Con los candidatos esperando el inicio de la votación, el foco de la atención del país se dirigía a la gigantesca movilización de efectivos militares y policiales en las principales ciudades de Brasil para prevenir actos de violencia. Sólo en Río de Janeiro, la ciudad más emblemática del país, habrá en las calles 40.000 efectivos, respaldados por helicópteros, luego de amenazas sobre posibles acciones de bandas de narcotraficantes que controlan las áreas mas pobres de la ciudad, las favelas, de perturbar los comicios.
El lunes, Río quedó paralizada tras el cierre de comercios, escuelas y universidades por amenazas de los traficantes, aparentemente en protesta por el trato que "capos" de la droga detenidos reciben de la policía. En el operativo, que se extenderá en al menos nueve de los 27 estados brasileños, participaran fuerzas policiales, civiles y hasta efectivos del ejército, la marina y la aeronáutica. @Normal: \Tras el debate del jueves, transmitido por la principal cadena de televisión del país, la Red Globo, y visto por millones de brasileños, dirigentes cercanos a Serra se mostraron optimistas sobre la posibilidad de una segunda vuelta. "Serra obtendrá, pienso yo, de 25 a 26% (de los votos) en el día de la elección. Con eso, irá con muchas chances para la segunda vuelta", dijo a periodistas el diputado Michel Temer, presidente del centrista Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB), que integra la coalición oficialista que respalda a Serra.
Serra, que ocupó las carteras de Planeamiento y de Salud en el gobierno de Cardoso, ha intentado transmitir en su campaña la idea de que Lula, que nunca ocupó un cargo público y carece de educación superior, fracasaría en el poder por su falta de experiencia. "El electorado sabe perfectamente que no basta identificar problemas. Argumenté y continuaré argumentando que capacidad, experiencia y voluntad son esenciales no sólo para generar soluciones nuevas y creativas de nuestros problemas sino también para sacar del papel ideas ya existentes", escribió Serra en la misma página del artículo de Lula.
Para ganar la presidencia del mayor y más poblado país de América latina y evitar un ballottage, Lula necesita obtener la mitad más uno de los votos válidos, cifra de la que está a poca distancia, según los sondeos. (Reuters y Télam)
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