Un camino iniciado hace más de un siglo

El ingreso del euro como moneda común para los europeos marca al 1º de enero del 2002 como el punto de llegada de un proceso cuyos primeros pasos fueron hechos tímidamente a fines del 1800 y que, tras varios fracasos, tuvo una decisiva aceleración en los últimos diez años.
El recorrido comenzó en 1865, cuando Francia, Italia, Bélgica, Suiza y Grecia firmaron la "Convención monetaria", llamada también Unión monetaria latina. El proyecto se basó en un sistema de monedas de oro y de plata convertibles a una tasa de cambio fijo, que muy pronto se reveló irreal. El golpe de gracia que decretó su fin fue la primera guerra mundial.
En 1872 Dinamarca, Suecia y Noruega dieron vida a la Liga Monetaria del Norte o Unión monetaria escandinava, pero no logró superar el impacto de la primera guerra mundial. Recién en los años 60 se comenzó a hablar de nuevo sobre una integración económica-política, que nació con el tratado de Roma y la Comunidad europea. Estas son las principales etapas:
1957: Alemania, Francia, Luxemburgo, Bélgica, Holanda e Italia, que en 1955 habían dado vida a la Ceca (Comunidad europea del carbón y el acero) y luego al Euratom, para la cooperación en la energía atómica, firmaron el tratado de Roma que extiende la cooperación a otros sectores económicos.
1969: Los seis países se plantean el objetivo de una moneda única. Nace así el plan Werner. Es el proyecto más semejante al de unión monetaria actual.
1972: Se crea la "serpiente monetaria", primer intento de mantener a las divisas europeas enganchadas en un sistema de cambios. En 1979 se refunda como Sistema Monetario Europeo (SME).
1988: Se planea elaborar un nuevo plan de unión monetaria. En abril de 1989 se aprueba el plan en tres fases.
1992: Los Doce firman el tratado de Maastricht, nace la Unión Europea (UE).
1997: Acuerdo en Dublín sobre el pacto de estabilidad, formalizado seis meses después en Amsterdam.
Mayo 1998: Los Quince aprueban el nacimiento del euro, con doce países participantes y en junio nace el Banco Central Europeo.
1999: El euro hace su primera aparición: se convierte en unidad de cuenta en todas las transacciones financieras electrónicas y de las emisiones de títulos de estado.
1º enero 2002: Los billetes y las monedas en euro entran en circulación.