El Masters Series de tenis de Stuttgart comenzó con las victorias de los dos latinoamericanos presentes en los courts: el ecuatoriano Nicolás Lapentti y el chileno Marcelo Ríos.
Lapentti batió a Moyá, 20 del ránking, por 4/6, 6/1 y 6/3.
Tras un primer set con muchos problemas, en el que estuvo bastante lento, Lapentti se recuperó en el segundo y con buenas acciones emparejó el marcador con un claro 6/1. Establecida ya su superioridad en la cancha, el ecuatoriano ganó también el tercer set sin riesgos.
En tanto, Ríos, actualmente en el puesto 46 del ránking, hizo su debut ganándole al francés Fabrice Santoro por 4/6, 6/1 y 6/2.
Por el lado español, el saldo no fue tan positivo, ya que además de Moyá también quedaron eliminados Alberto Martín y Albert Portas. El único tenista de esa nacionalidad que avanzó a segunda ronda fue Albert Costa, 35 del listado, que superó a Kiefer por primera vez en su carrera (tenía un récord desfavorable de 2/0) con un marcador de 3/6, 6/0 y 7/6 (8/6).
Martín, 40 del ránking, cayó ante el australiano Mark Philippoussis por 6/3, 3/6 y 6/3, mientras que Portas, 22 del ránking, perdió frente al alemán Axel Pretzsch, proveniente de la fase de clasificación, por 6/3, 4/6 y 6/3.
En tanto, el sudafricano Wayne Ferreira, defensor del título, inició el torneo con buen pie al derrotar al eslovaco Dominik Hrbaty por 6/4, 2/6 y 6/4. Hasta el momento nunca un defensor del título pudo repetir el éxito.
En otros partidos correspondientes a la primera ronda, el bielorruso Max Mirnyi batió al belga Olivier Rochus por 7/6 (8/6) y 6/2, y el francés Julien Boutter se impuso al inglés Greg Rusedski por 6/3 y 6/4. También avanzaron a segunda ronda el checo Bohdan Ulihrach y el holandés Sjeng Schalken. Hoy debutará Guillermo Cañas frente al español Francisco Clavet.
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La Ciudad
