Irak: al menos 24 muertos en ataque contra centro comercial

Bagdad.- Un comando suicida hizo detonar hoy un camión cargado de explosivos en un congestionado centro comercial de una ciudad chií al sur de Bagdad, matando al menos a 24 personas e hiriendo a decenas mientras las calles estaban repletas de compradores y de personas que se dirigían a sus trabajos, informaron las autoridades.

La explosión ocurrió a las 9 de la mañana en Hila, informó la policía provincial. De acuerdo a las autoridades, el conductor de un camión remolque hizo detonar explosivos en el centro del distrito Bab al-Mashhad. Soldados iraquíes acordonaron el área mientras camiones de bomberos y ambulancias enfilaban hacia el sitio de la explosión.

Eassam Rashid, de 32 años, que vende vegetales en su puesto en un mercado al aire libre, dijo: “escuché una explosión tremenda seguida por una bola de fuego. Luego, vehículos cercanos comenzaron a incendiarse uno tras otro. Ví a cuatro o cinco personas tratando de salir de sus automóviles incendiados”.

La mayoría de los 24 muertos y de los 69 heridos en la explosión resultaron quemados, dijo Ayad Abdul-Zahra, del hospital general de Hila.

La ciudad, a 95 kilómetros (60 millas) al sur de Bagdad, ha sido escenario de algunos de los atentados más letales ocurridos en Irak desde el inicio de la invasión de Estados Unidos, en marzo del 2003. Eso incluyó un doble ataque suicida el 6 de marzo que mató a 120 personas.

El atentado ocurrió un día después que al menos 16 personas murieron cuando cuatro vehículos cargados de explosivos estallaron en el centro de Bagdad.

Por su parte, el ejército de Estados Unidos anunció la muerte de tres soldados y de un infante de marina. Por lo menos 3.636 miembros del ejército norteamericano han muerto desde el comienzo de la guerra en Irak, de acuerdo a un conteo de The Associated Press.(AP)

Restos del camión cargado de explosivos que estalló en Hila provocando decenas de víctimas.