Un filtro evitaría agentes patógenos en la sangre

Científicos de la Universidad estadounidense de Maryland, en Baltimore, hallaron un nuevo material con el que se puede filtrar de la sangre al agente patógeno responsable de varias enfermedades cerebrales similares a la encefalopatía espongiforme bovina.

El grupo de Robert Rohwer, quien informó sobre su descubrimiento en el último número de la revista médica The Lancet, probó con éxito su procedimiento primero con sangre de hámster, que contenía estos agentes denominados priones. Pero el método también limpiaría en principio sangre humana.

Los priones son proteínas propias del cuerpo. Si debido a una modificación adoptan una forma anormal, se depositan en el cerebro. A la larga, éstos destruyen numerosas neuronas, y el cerebro adquiere un aspecto de esponja.

En el hombre la enfermedad se llama de Creutzfeldt-Jakob, en los bovinos se la denomina como mal de las vacas locas y en las ovejas Scrapie. En particular en Gran Bretaña existe además una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, considerada la versión humana del mal de las vacas locas. (DPA)