Alarma en Singapur por el volcán Merapi

El volcán Merapi en Indonesia despidió ayer gruesas columnas de cenizas y lava y obligó a la evacuación de millares de aldeanos que viven en sus laderas fértiles. Las autoridades elevaron el alerta al máximo nivel, lo que significa que puede haber una erupción inminente, dijo Bambang Dwiyanto, titular del centro regional de vulcanología.

El indicador de alerta impone que todos los que viven cerca de la cumbre tienen que salir inmediatamente rumbo a los refugios temporales en esta provincia del centro de Java densamente poblada.

El Merapi, situado a 400 kilómetros al este de la capital Yakarta, volvió a entrar en acción en las últimas semanas después de años de relativa inactividad. Se procede a la evacuación, aunque mucha gente se rehúsa a abandonar sus cultivos y ganado.

Ayer, los expertos registraron 27 temblores volcánicos mientras el cráter despedía lava, dijo Ratdomo Purbo, quien dirige un puesto de observación en Merapi. La montaña "empezó a despedir nubes de cenizas calientes al menos 14 veces hoy", dijo. La lava descendió por las laderas unos 1.500 metros, lo que obligó a cientos de personas a abandonar sus viviendas. Las autoridades calculan que otras 7.000 tendrán que hacer lo mismo.

Algunos agricultores dijeron que se quedarán en sus tierras, en desafío a la exhortación del reverenciado sultán Sri Hamengkubuwono de Yogyakarta, también gobernador regional, a 18 kilómetros de Merapi. "No nos iremos debido a nuestro ganado", dijo un ganadero que no quiso dar su nombre.

También ayer, el Instituto Geofísico de Ecuador en su informe diario sobre la actividad del volcán Tungurahua, a 250 kilómetros de Quito, señaló que se registraron 71 explosiones de tamaño variable.

"No sabemos en qué pueda terminar esto, pero es una actividad importante que nos da indicios de que hay que estar preparados", dijo Mónica Segovia, experta del Instituto Geofísico.

Desde hace una semana, el Tungurahua registra un alto nivel de actividad con explosiones de gases y sonidos intensos que han generado roturas de vidrios en áreas aledañas.

El volcán Tungurahua tiene 5.020 metros sobre el nivel del mar y reanudó su actividad eruptiva de prolongado período en 1999. (AP y DPA)