Los cambios del Plioceno

El Plioceno es la quinta y última etapa del período Terciario dentro de la era Cenozoica. Se produjo hace 5,2 millones de años y duró hasta 1,64 millón de años atrás. Durante esta etapa los movimientos de placas provocaron la elevación de Sierra Nevada y la cordillera volcánica de las Cascadas. Los Alpes, en Europa, continuaban su elevación. El clima se tornó más frío y seco, anunciando la aproximación de los períodos glaciales del Pleistoceno. Puesto que durante el Plioceno el planeta se estaba enfriando, los animales y plantas tropicales retrocedieron a latitudes inferiores. Los mamíferos poblaban la superficie del planeta como la forma de vida dominante. Camellos, antílopes, caballos y mastodontes cubrían las llanuras, principalmente de Asia y Norteamérica. El Plioceno es la cuna del homo habilis y del homo erectus, que son considerados como los antepasados directos del homo sapiens.