Los humanos estuvieron en Europa hace 700 mil años

Científicos descubrieron artefactos que muestran una colonización muy anterior a lo que se creía

El hallazgo de herramientas de piedra incrustadas en la base de acantilados en el sudeste de Inglaterra indica que los primeros humanos vivieron en el norte europeo hace 700 mil años, mucho antes de lo que se pensaba hasta el momento, dijeron científicos ayer.

Se sabe que los primeros humanos habitaron las zonas más cálidas del sur de Europa 780 mil años atrás, pero los investigadores pensaban que no se habían aventurado a cruzar los Alpes hacia el norte hasta 200 mil años después.

Pese a que no se encontraron restos humanos en el sedimento de Pakefield, cerca de Lowestoft, Suffolk, los investigadores dijeron que el trabajo de las herramientas primitivas (pedernales) encontradas tiene el sello distintivo de la mano humana.

"Sabemos que hubo personas en Gran Bretaña en esa fecha temprana", dijo el profesor Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres.

Las más de 30 herramientas se encontraron en un área rica en restos de hipopótamos, rinocerontes y elefantes que vivieron en Inglaterra hace 700.000 años, cuando el país estaba conectado a la Europa continental y el clima era más cálido.

"Tenemos un yacimiento con herramientas de piedra de 700 mil años de antigüedad. Eso es 200 mil años antes de la evidencia que teníamos previamente", dijo el profesor Anthony Stuart, de la Universidad College Londres, quien reportó los hallazgos en el periódico científico Nature.

El sudeste de Inglaterra hace 700 mil años era muy diferente al actual. Los primeros humanos probablemente vivieron entre llanuras inundadas por grandes ríos que luego fueron destruidas por glaciares.

Compartían su hábitat con criaturas como tigres con dientes de sable, leones, ciervos gigantes, mamuts actualmente extintos y elefantes con colmillos rectos.

Stringer dijo que los que fabricaron los utensillos serían de contextura pequeña y carnívoros. (Reuters)

Stringer muestra un pedernal.