Otro transbordador a fin de año

A pesar del anuncio formulado el martes último de que se supenderían los lanzamientos por los desprendimientos de partes del Discovery, la Nasa anticipó ayer que habrá otra misión antes de fin de año. "No esperamos que este sea un asunto para retirarse", dijo ayer el administrador de la agencia espacial estadounidense (Nasa), Michael Griffin, en una teleconferencia con periodistas.

Griffin no descartó un nuevo lanzamiento de una nave espacial norteamericana, probablemente el transbordador espacial Atlantis, antes de fin de año, convencido de que el problema en el tanque externo será resuelto rápidamente.

La tripulación del transbordador espacial Discovery utilizó ayer láser y cámaras de televisión para revisar el daño menor del escudo de calor de la nave, mientras el jefe de la Nasa dijo que esperaba que los ingenieros repararan los problemas del tanque de combustible.

Al mismo tiempo, desde la Estación Espacial Internacional, la comandante del Discovery, Eileen Collins, dijo que estaba sorprendida por el problema detectado en la nave -similar al que derribó al Columbia en 2003- y dijo que no debería haber más lanzamientos hasta que se solucione la falla

"Lo que me gustaría decir es que esto es algo que tiene que ser reparado", dijo Collins. "No creo que debiéramos volar de nuevo a menos que hagamos algunas cosas para evitar que esto ocurra otra vez."

La Nasa trabajó durante dos años y medio y gastó 1000 millones de dólares para intentar solucionar el problema y aumentar la seguridad del transbordador.

"Estamos de hecho sorprendidos de que haya algunas piezas de escombros que se han desprendido del tanque externo. No era lo que esperábamos -dijo Collins-. Francamente estoy decepcionada de escuchar que esto ha ocurrido".