Memoria del origen

Perfiles de algunos de los colonos que poblaron y promovieron el desarrollo de la provincia

Blanca María Stoffel

Bigand, Víctor
Era hijo de Honorio Bigand, un inmigrante francés que había adquirido unos terrenos a los herederos del General Justo José de Urquiza, en 1876. Aunque su idea era fundar una colonia en ese lugar, no pudo concretar sus sueños porque falleció al poco tiempo, en 1887. Con anterioridad, en 1886, había fundado la colonia Bigand en el departamento Castellanos.

Su hijo Víctor que había nacido en Arroyo Pavón en 1877 decidió continuar los esfuerzos de su progenitor y se dedicó a la colonización fundando el pueblo que lleva su nombre en el departamento Caseros, en el año 1909. Hizo donación de numerosas parcelas para las entidades de bien público, para el club deportivo, escuelas, etc. Fue diputado por el departamento y en 1965 hizo donación de 150 hectáreas para la creación de una escuela agropecuaria.

Es en la población de Bigand donde el 15 de junio de 1912 se inicia el movimiento obrero llamado "grito de Alcorta". cuando los campesinos reunidos en asamblea en busca de soluciones que les permitieran sobrevivir constituyen una organización gremial denominada "Campesinos Unidos" que alcanza su mayor expresión el 25 de junio, cuando la mayoría de los productores se pliegan a la protesta en la localidad de Alcorta (...).

Brown Arnold, Manuel
Hijo del coronel Prudencio Brown Arnold -de origen norteamericano según Mac Cann- era sobrino del almirante Guillermo Brown y fue un destacado militar que actuó contra Rosas y luego enla defensa de las fronteras contra los malones indígenas. Heredó de su padre tierras que formaban parte del campo San Jorge.

Sobre una superficie de 12 mil hectáreas, lindando con Pueblo Muñoz al este, al oeste con Pujato, al norte con Zavalla y al sur con Funes, en un distrito denominado antiguamente Bajo Hondo, crea la localidad Coronel Arnold en 10 de junio de 1914, en homenaje a su padre.

Desde hacía casi dos años existía la estación del Ferrocarril Rosario-Mendoza, pero fue don Manuel Brown Arnold el eficiente gestor de la obra de colonización de sus campos, con la colaboración de su esposa (...).

Chavarri, José
En un paraje denominado "Las Estacas", el agrimensor don Julián de Bustinza lleva a cabo el amojonamiento y mensura de una fracción de 2 leguas de frente al Este por 4 leguas de fondo al Oeste, en nombre de José Chavarri y envía los planos pertinentes al departamento Topográfico para su aprobación.

Era José Chavarri de origen español y propietario de estas tierras que había adquirido a Belisario Ortiz y hermano por escritura del 29 e setiembre de 1857. En 1868-1870 llegó su hermano Juan y luego su hermano Braulio, con quienes constituye una sociedad. A partir de entonces se radica con su familia en la estancia Las Estacas y se dedica a organizar una colonia que llamaría Caridad. Si bien no existe acta formal de fundación de este poblado, lo cita Aragón quien dice: "La Colonia San Genaro, antes Caridad, fundada en terrenos del Sr. Chavarri en el año 1873" (...).

Vollenweider, Enrique
Vollenweider había nacido el 6 de mayo de 1824 en Ofelden, Suiza, cursó estudios superiores en Mettanestetten, pero la muerte de su padre le impidió concluirlos y debió hacerse cargo de la administración de la cabaña que pertenecía a su familia. En 1845 se casó con Luisa Frank y tuvo dos hijas. En Lausana tuvo oportunidad de enterarse de los trabajos que realizaba la empresa Beck-Herzog y es así que en 1858 se hace cargo de la administración de la futura colonia San Carlos que pensaba fundar esta compañía. Sus conocimientos en materia agraria lo capacitaron para hacer frente a los problemas de las colonias, cuidando de que progresaran a pesar de las dificultades.

Discípulo de Beck-Herzog no logró hacerse de dinero pero integró el grupo más importante de colonizadores entrelos años 1856 y 1880.

Junto con Tomás Cullen -un jurisconsulto prestigioso que ocupó varios cargos públicos en Santa fe, donde había nacido en 1863- fundó en 1886 la localidad de Las Tunas en el departamento Las Colonias, en el lugar donde ya había existido un fuerte en la época colonial. La extensión de la nueva colonia era de 3480 cuadras cuadradas, o sea 184 concesiones de 20 cuadras superficiales.

Enrique Udaondo por su parte, dice que Las Tunas fue fundada por Vollenweider y Rodolfo Gessler que había intervenido por la compañía Becket-Herzog en la fundación de San Carlos.Después de la fundación de Las Tunas, Vollenweider sumará la del pueblo de Grutly.

Documentó su actuación -desde 1860 a 1864- en su Diario escrito en alemán y a través de él podemos apreciar su notable dedicación para impulsar las labores, ubicar a las familias, distribuir el ganado, recibir cereales, entregar semillas y alimentos, para vigilar la conducta de los hombres en relación con la empresa.

Con Beck-Bernard, con Castellanos, con Gessler, con Franck, con Denner, con G. Lehmann, con Teófilo Romang formó un notable grupo de colonizadores de la provincia de Santa Fe, pero de todos ellos fue el que en realidad trabajó personal y directamente y en forma práctica y dinámica enla organización y administración de una colonia. Falleció en Suiza el 15 de septiembre de 1898.

(Tomado de "Quién es quién en el proceso colonizador santafesino")