Diez grandes novelas y sus autores

Henry Fielding, Jane Austen, Stendhal, Balzac, Dickens, Flaubert, Melville, Brontë, Dostoievski y Tolstoi son los autores convocados en los distintos ensayos del autor, que "se escribieron para inducir a los lectores a leer las novelas a las que servían de presentación". Según Maugham, así como el lector debe exigir del crítico que actúe como tal, el novelista "tiene derecho a exigir que el lector posea suficiente imaginación para ser capaz de interesarse por la vida, las alegrías y las penas, las tribulaciones, los peligros y las aventuras de los personajes de su invención".