Efemérides

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1972: Rescate de los sobrevivientes de la tragedia de los Andes
El viernes 13 de octubre de 1972 un avión uruguayo que llevaba 45 pasajeros a Chile, muchos de los cuales eran estudiantes y jugadores del equipo de rugby del club Old Christians, se estrelló en la cordillera de los Andes. Un par de bolsas de aire hicieron descender al avión varios metros y de pronto el pasaje encontró ante su vista una inmensa montaña a escasos tres metros del ala. El piloto forzó los motores intentando obtener altura pero el ala derecha tocó la ladera y se desprendió del avión. Al soltarse pasó por encima del fuselaje y cortó la cola haciendo que el navegante, el ayudante de vuelo y tres chicos más salieran despedidos. Segundos después el ala izquierda se partió y una de las aspas de la hélice rasgó nuevamente el fuselaje. Pero en lugar de deshacerse el avión siguió unos segundos más sin alas ni cola hasta aterrizar sobre su vientre en un largo valle por el que descendió deslizándose a gran velocidad. Dos pasajeros más salieron despedidos por la parte trasera. Al detenerse violentamente los asientos se rompieron y terminaron aplastando a los pasajeros que viajaban en la parte delantera. Los 32 sobrevivientes que había hasta el momento se encontraron entonces a 3.500 metros sobre el nivel del mar y debieron enfrentar temperaturas de 30 grados bajo cero y sin comida. Al principio esperaban ser rescatados y trataron de resistir con las escasas reservas alimenticias que poseían. Pero ocho días después sus esperanzas los abandonaron al enterarse por radio de que se había abandonado la búsqueda. Desesperados ante la ausencia de alimentos y agotada su resistencia física se vieron obligados a alimentarse de los restos de sus compañeros muertos para poder seguir viviendo. Angustiados por las continuas muertes de sus compañeros y la lenta espera del rescate, después de varias expediciones fallidas el día 62 tres de los muchachos salieron decididos a cruzar las cordilleras rumbo a Chile para encontrar ayuda. Diez días después, el 22 de diciembre de 1972, después de haber estado durante 72 días aislados de todo, el mundo se enteró de que dieciséis sobrevivientes habían vencido a la muerte en la Cordillera de los Andes.

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