Comenzó el asalto a Falluya

Tropas estadounidenses e iraquíes iniciaron anoche el anunciado ataque final contra el bastión rebelde iraquí de Falluya, según informó la emisora televisiva árabe Al Yazira. Unos 10 mil soldados norteamericanos e iraquíes, encabezados por la 1ª división de marines, combatían contra un imprecisado número de rebeldes. Violentos combates se libraban en la noche al sur y al este de la ciudad, de unos 300.000 habitantes, aunque la mayoría abandonó la ciudad en las pasadas semanas. Los soldados e infantes de marina estadounidenses avanzaban hacia objetivos de importancia estratégica como los puentes sobre el río Eufrates, hospitales y diversos edificios públicos. En el toda la zona se escuchaban fuertes explosiones e intercambio de disparos.

Todas las vías de acceso a la ciudad estaban bloqueadas, según Al Yazira. Durante la tarde, fuerzas especiales iraquíes habían tomado el principal hospital de Falluya, sin disparar un tiro ni sufrir bajas. Falluya está fuera de control norteamericano desde abril, y meses de negociaciones con los rebeldes resultaron infructuosos. La cadena de noticias CNN informó que marines atacaban objetivos rebeldes con artillería de 155 milímetros. Aviones artillados Hércules bombardeaban posiciones enemigas con cañones de 40 milímetros. El estruendo de las explosiones retumbaba por toda la ciudad y podían verse claramente las bolas de fuego anaranjadas que provocababan los proyectiles. Antes de la ofensiva, las tropas estadounidenses tomaron posiciones en los suburbios de Falluya. Mientras las fuerzas estadounidenses e iraquíes se preparaban para la batalla, sus comandantes intentaron motivar a sus subordinados.