Las tormentas de polvo afectan el clima global

Las partículas viajan en ocasiones miles de kilómetros

Un estudio científico presentado en Gran Bretaña reveló que el polvo que vuela de un lado a otro del planeta puede tener serias consecuencias para el medio ambiente y el fenómeno incide sobre la vida humana de diversas maneras.

"Por un lado refuerza los mecanismos que generan el cambio climático al afectar los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero -explicó el profesor Andrew Goudie durante el Congreso Geográfico Internacional en Glasgow, en Escocia-. Pero también impacta en la salud y la actividad humana mediante la transmisión de enfermedades, la salinización de los suelos, la fertilidad de los océanos, los cambios en la reflectividad de la capa de hielo, la polución del aire y la neutralización de la lluvia ácida".

Goudie, docente de la Universidad de Oxford, afirmó en su estudio que las últimas estimaciones de emisiones globales de polvo hablan de 2 mil a 3 mil millones de toneladas anuales.

El científico dijo que "el polvo es un de los componentes menos comprendidos de la atmósfera terrestre, pero también uno que ha demostrado tener más importancia de lo que se pensaba".

"Su naturaleza migratoria hace que sea un problema realmente global, que, por otra parte, no está recibiendo la atención que merece", señaló el científico. Sin embargo, expresó que "la importancia de las cuencas de polvo como fuente del fenómeno es ahora mejor comprendida y mejor identificada la magnitud de las consecuencias ambientales".

Según Goudie, las imágenes satelitales han hecho más fácil monitorear las tormentas de polvo y localizar su mayor fuente mundial, la depresión Bodele en Chad, en el centro-oeste de Africa.

Las tormentas de polvo transportan inmensas cantidades de material a grandes distancias, por ejemplo desde el Sahara a Groenlandia, o de China a Europa, lo cual causa problemas muy lejos de su origen. (Télam)

Imagen satelital que muestra una tormenta de arena en el noroeste de Sudáfrica.