Efemérides

Un 30 de mayo

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1778: Muere el emblemático escritor y filósofo francés Voltaire
El escritor y filósofo francés François Marie Arouet, más conocido por su seudónimo de Voltaire, y quien está considerado como uno de los principales representantes de la Ilustración, nació en París el 21 de noviembre de 1694. Hijo de un notario, realizó estudios en un colegio jesuita. Decidido desde muy joven a emprender una carrera literaria, pronto fue conocido en los círculos aristocráticos de París por su ingenio sarcástico. Varios de sus escritos, especialmente uno en el que acusaba al duque de Orléans de atroces crímenes, precipitaron su ingreso en la prisión de la Bastilla. Durante los once meses que pasó allí completó su primera tragedia, "Edipo", basada en la obra homónima de Sófocles, la que se estrenó en 1718. En 1723 publicó "Poème de la ligue", obra donde expone su visión anticristiana y su credo deísta de carácter racionalista y que obtuvo un éxito sin precedentes. Tras una disputa con un miembro de una ilustre familia gala fue nuevamente encarcelado, pero lo liberaron dos semanas después bajo la promesa de abandonar Francia. Pasó entonces dos años en Londres, luego de los cuales regresó a su país. La principal obra de este período es "Cartas filosóficas" (1734), donde realiza un ataque encubierto a las instituciones políticas y eclesiásticas francesas. Esto le causó problemas con las autoridades y una vez más debió abandonar París. Se refugió entonces en el ducado independiente de Lorena, donde entabló una larga relación sentimental con la marquesa de Châtelet, que ejerció sobre él una importante influencia intelectual. Allí escribió, además de varias obras de teatro, "Elementos de la filosofía de Newton". Gracias a la influencia de la marquesa de Pompadour, la famosa amante de Luis XV y quien le ofició de protectora, pudo volver a París y se convirtió en uno de los favoritos de la Corte. Fue nombrado historiador de Francia, caballero de la Cámara Real y hasta miembro de la Academia Francesa. Otras de sus obras son "Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el carácter de las naciones" (1756), la novela "Cándido" (1759), la tragedia "Tancredo" (1760) y el "Diccionario filosófico" (1764). Eterno crítico de los abusos de poder, quienes eran perseguidos por sus creencias encontraron en él a un elocuente y poderoso defensor. Rechazó todo lo que fuera irracional e incomprensible y animó a sus contemporáneos a luchar activamente contra la intolerancia, la tiranía y la superstición a través de una literatura comprometida con los problemas sociales. Murió en París el 30 de mayo de 1778 a los 83 años de edad.

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