Inter, dirigido técnicamente por Héctor Cúper; Valencia y Ajax de Holanda se clasificaron para los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, tras disputarse ayer la última fecha de la segunda fase del torneo.
Por el grupo A, Inter, con Javier Zanetti de titular y el ingresó de Andrés Guglielminpietro en los últimos minutos, derrotó como visitante, a Bayer Leverkusen de Alemania, que tuvo a Diego Placente en la formación inicial, por 2 a 0.
Los italianos hicieron lo necesario para controlar las acciones y lo consiguieron, frente a un Leverkusen que fue un fiel reflejo de la mala situación que vive actualmente, y que lo mantiene cerca del descenso en el torneo alemán.
El primer tanto italiano llegó por intermedio del nigeriano Martins, tras aprovechar una serie de errores de la defensa alemana.
El 2-0 lo anotó el turco Emre Belozoglu, cuando el partido llegaba su fin.
En el otro cotejo de la llave A, Barcelona, único líder y ya clasificado para la próxima etapa, con Juan Román Riquelme de titular, venció a Newcastle de Inglaterra, como visitante por 2 a 0, con tantos del holandés Patrick Kluivert y el brasileño Thiago Motta.
En la zona B, Valencia, con Roberto Ayala, Mauricio Pellegrino y Pablo Aimar, batió a Arsenal de Inglaterra, por 2 a 1.
Dos goles del noruego John Carew posibilitaron la victoria de los españoles. Valencia anunció en su alineación, mucho más ofensiva de lo acostumbrado, que quería jugar el mayor tiempo posible en el área inglesa, incluyendo a dos puntas puras como Carew y Juan Sánchez, más Pablo Aimar.
Superados los nervios de los primeros minutos, Valencia comenzó a adueñarse del balón y así llegó la apertura del marcador a través de Carew, tras un gran pase en profundidad de Pablo Aimar.
Los ingleses alcanzaron el empate en el inicio del complemento, gracias a un tanto del francés Thierry Henry.
Pero sólo ocho minutos después, los españoles volvieron a ponerse en ventaja, otra vez por intermedio de Carew.
En el otro cotejo del grupo, Roma, con Leandro Cufré de titular, empató en un tanto con Ajax de Holanda.
Andy Van Der Meyde abrió el marcador para los holandeses, mientras que Antonio Cassano igualó para los italianos.
La clasificación a los cuartos garantiza a cada equipo 10 millones de euros en concepto de derechos televisivos, ingresos en boleterías, sponsorizaciones publicitarias y el bonus extra de la Unión de Fútbol Europeo (UEFA).
Los cuartos de final se jugarán entre los días 8-9 y 22-23 de abril y la final, que brindará al ganador unos 45 millones de euros, se disputará el 28 de mayo en Manchester.
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La Ciudad
