Jerusalén. - El presidente de la Autoridad Palestina Yasser Arafat se declaró dispuesto a reunirse con el primer ministro israelí saliente Ariel Sharon tras su victoria en las legislativas de Israel, pero este ofrecimiento fue rechazado inmediatamente en Jerusalén. Ante la pregunta, "¿está usted dispuesto a reunirse con Sharon?", Arafat respondió "esta noche misma". La pregunta le fue formulada durante una entrevista con la cadena de televisión privada israelí Arutz 10.
Arafat reiteró que estaba dispuesto a reanudar las negociaciones de paz con Israel, tras más de dos años de Intifada, recordando que había hecho proposiciones en ese sentido en varias ocasiones, siempre infructuosamente. Poco después el portavoz de la presidencia del consejo, Avi Pazner, rechazó ese ofrecimiento "Para Israel, Arafat está fuera del juego y lo que dice no cuenta", declaró Pazner.
Mientras los israelíes votaban, siete palestinos murieron en Cisjordania y la Franja de Gaza en enfrentamientos con el ejército de Israel, según testigos y fuentes militares. Tres palestinos murieron cuando una explosión destruyó una casa propiedad de un militante musulmán en la Franja de Gaza. Testigos dijeron que un misil disparado por un helicóptero israelí fue el causante de la explosión.
Por su parte, médicos palestinos informaron que tres militantes palestinos murieron por disparos en la norteña ciudad cisjordana de Jenin, durante un tiroteo con tropas israelíes. Asimismo, un adolescente de 17 años falleció cuando corría para ayudar a uno de los caídos.
Durante las elecciones generales, el ejército de Israel prohibió a 3,6 millones de palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza que viajaran y entraran en Israel. Funcionarios de la seguridad israelí dijeron que la prohibición obedecía a información de fuentes de inteligencia de que militantes palestinos estaban planeando ataques para alterar las elecciones. Los palestinos condenaron la medida como un castigo colectivo. (AFP y DPA)
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