Erbil, Irak. - Los kurdos del enclave autónomo del norte de Irak temen una respuesta del régimen de Saddam Hussein en caso de ataque estadounidense y se quejan de la falta de ayuda de la comunidad internacional destinada a prepararles para lo que pueda pasar. Las dos formaciones que controlan el Kurdistán iraquí desde 1991 -el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) y la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK)- organizaron un comité conjunto para elaborar planes de urgencia pero carecen de los medios necesarios para poder aplicarlos con eficacia en caso de conflicto.
La población kurda teme principalmente un ataque con armas no convencionales como el gas tóxico, utilizado por el ejército de Saddam Hussein en 1988 contra el pueblo kurdo de Halabja, que causó al menos 5.000 muertos y cuyo recuerdo sigue aún vivo. "Nos dirigimos a la ONU en varias oportunidades" para obtener su ayuda en previsión de un conflicto "pero no recibimos respuesta", aseguró Hoshyar Siwaili, subsecretario en el "ministerio" de la Cooperación y la Ayuda Humanitaria en las zonas controladas por el PDK.
Catástrofe humanitaria
Siwaili alertó sobre "una catástrofe humanitaria" para 3,6 millones de habitantes de la región que escapa al poder central de Bagdad. Entre las medidas previstas por el comité creado por el PDK y la UPK figuran la formación de equipos de socorro, el abastecimiento de alimentos, medicamentos y carburantes, además de la distribución de máscaras de gas.
Los responsables kurdos estiman que una eventual guerra provocaría una afluencia de refugiados hacia su región desde el centro y el sur de Irak, pero juzgan poco probable un éxodo kurdo fuera del enclave.
Para Samán Mohamed, funcionario de la administración local, "sin ayuda del mundo contra las armas letales de Hussein, se podría producir una nueva tragedia". Otros prevén evacuar a sus familias en caso de conflicto, como Atalá Said, hombre de negocios de Erbil. "No dudaré en gastar todos mis ahorros para poner a salvo del ejército iraquí a mi familia", aseguró.
Según medios de comunicación de la oposición iraquí, el ejército de Bagdad envió recientemente refuerzos cerca de las regiones kurdas, que gozan desde 1991 de una protección aérea de aviones de combate estadounidenses y británicos que patrullan la zona de exclusión impuesta por los aliados. (AFP)
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