La Habana. - Hace 40 años, el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear. Las fuerzas de la Otán y del Pacto de Varsovia estaban en estado de máxima alerta, los misiles se encontraban listos para ser lanzados y las tripulaciones de los bombarderos de largo recorrido esperaban órdenes para entrar en acción. La crisis de los misiles de Cuba, de octubre de 1962, entró en los anales de la historia como el enfrentamiento más peligroso entre las dos superpotencias de entonces, EEUU y la Unión Soviética.
La crisis de 13 días estalló cuando aviones de reconocimiento estadounidenses descubrieron en Cuba, a mediados de octubre, plataformas de lanzamiento y numerosos misiles de fabricación soviética. Poco menos que cuatro años antes, en enero de 1959, Fidel Castro había tomado el poder en la mayor de las islas del Caribe, ubicada en las narices de EEUU.
Después de la ruptura con Washington y la proclamación del socialismo en la isla, en 1961, el líder revolucionario cubano había comenzado a orientarse cada vez más -política y económicamente- hacia la Unión Soviética. Para el presidente de EEUU, John F. Kennedy, el emplazamiento de los misiles de medio alcance, dotados con cabezas nucleares, en la puerta de su propia casa suponía un desafío inaceptable.
Para empezar, Kennedy formó en Washington, en el secreto más absoluto, un comité de asesores y expertos para manejar la crisis. El 22 de octubre, Kennedy compareció ante las cámaras de la televisión para anunciar un bloqueo naval a todos los envíos de material bélico ruso a Cuba.
Guerra Fría
En un principio, el líder soviético, Nikita Kruschov, desmintió la existencia de las armas ofensivas, pero finalmente cedió, el 26 de octubre, prometiendo retirar los misiles si EEUU se comprometía a no invadir Cuba. Kennedy aceptó, y el 28 de octubre Kruschov anunció el retiro de los misiles.
De esta manera, el conflicto más peligroso de la Guerra Fría se convirtió también en un ejemplo clásico de cómo manejar con éxito una situación de crisis. Kennedy cumplió también con la segunda exigencia soviética, la retirada de los misiles estadounidenses de medio alcance estacionados en Turquía, aunque esta concesión no se dio a conocer en un principio.
Todavía hoy, 40 años después, los motivos de Kruschov de desafiar a Kennedy son objeto de discusión. En una entrevista publicada en el semanario alemán Der Spiegel, Serguei Kruschov, hijo del difunto líder soviético, rechazó la teoría ampliamente extendida según la cual los misiles iban a ser utilizados como instrumento de presión en futuras negociaciones con EEUU sobre el estatuto de Berlín Oeste. "Los misiles no servían para ejercer presión en la cuestión Berlín. No, mi padre quería disuadir a los norteamericanos para que no atacaran Cuba", aseguró el hijo de Kruschov. Según Serguei Kruschov, su padre se vio obligado, como líder de una potencia mundial, a defender a su aliado Castro para no perder su prestigio.
De todos los líderes que intervinieron en la "crisis de los misiles", el único que aún vive y que permanece en el poder es el presidente y líder comunista de Cuba, Fidel Castro. En los 40 años siguientes a la crisis de los misiles, EEUU nunca atacó Cuba, y con su política de bloqueo económico más bien ha afianzado, en vez de debilitado, la posición de Castro en la isla.
Hace 40 años, Castro reprochaba a Kruschov el haber pactado un acuerdo con Kennedy sin consultar a los cubanos. En aquellos días, manifestantes furiosos desfilaron por las calles de La Habana coreando consignas contra el líder soviético: "Nikita, mariquita, lo que se da no se quita". (DPA)
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