Washington. - Frente al peligro del bioterrorismo, EEUU decidió mantener sus reservas del virus de la viruela, para destruirlas sólo cuando se hayan desarrollado al menos dos nuevas vacunas contra la enfermedad. Las reservas se encuentran almacenadas en un laboratorio del Centro de Control de Infecciones (CDC) en Atlanta.
El ex presidente Bill Clinton había programado su destrucción en 2002, de común acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero ahora las condiciones han cambiado, argumenta Washington. Además de EEUU, también Rusia dispone de reservas del agente patógeno de la viruela. Moscú se ha pronunciado en el pasado contra la destrucción de sus arsenales de guerra biológica, señalando que probablemente otros países también los tengan, y es peligroso privarse de la posibilidad de investigar medidas defensivas.
La viruela, que podría haberse originado hace 3.000 años en India o Egipto, ha sido una de las enfermedades más devastadoras de la humanidad, diezmando continentes enteros y cambiando el curso de la historia..Tras decenios de intensas campañas de inmunización masivas, el último caso conocido de viruela se registró en Somalía en 1977. La erradicación final de la enfermedad fue certificada por un eminente grupo de científicos en diciembre de 1979 y confirmada en 1980 por la asamblea general de la OMS. Desde entonces, el virus es conservado en laboratorios en varios países con fines de investigación médica o de desarrollo de armas o contramedidas de guerra biológica. (DPA)
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