El australiano Lleyton Hewitt derrotó a su compatriota Patrick Rafter 7/5 y 6/2 en la Copa Masters y se convirtió en el jugador más joven de la historia en terminar el año como número uno del mundo. A los 20 años y 8 meses, Hewitt obtuvo su 3ª victoria consecutiva en la Copa Masters y desplazó al brasileño Gustavo Kuerten del primer lugar del ránking mundial.
Hasta ahora, el jugador más joven que había finalizado una temporada como número uno era el estadounidense Jimmy Connors, quien impuso ese récord en 1974 cuando tenía 22 años y tres meses.
El juvenil entró a la cancha del estadio Super Dome de Sydney teniendo como fondo el tema musical de la película Rocky y rápidamente se deshizo de Rafter, quien padece de una lesión en uno de sus brazos.
Hewitt jugará la semifinal hoy contra el español Juan Carlos Ferrero, vencedor del croata Goran Ivanisevic por 7/6 (7/3) y 7/6 (7/5) en un choque muy parejo y entretenido que pudo ser para cualquiera.
Ivanisevic, campeón de Wimbledon, salvó cinco puntos de partido en el décimo game para obligar a otra definición por tie break, pero Ferrero mantuvo el temple y la concentración en los puntos decisivos.
Kuerten perdió 6/2, 4/6 y 6/3 ante el ruso Yevgeny Kafelnikov en su último partido de la ronda preliminar dejando la puerta abierta para que Hewitt lo desplazara.
El tricampeón de Roland Garros ya estaba fuera de las semifinales, pero jugó con garra e hizo un gran esfuerzo, a pesar de jugar con una distensión en la ingle.
Kuerten comenzó bien, rompiéndole el primer servicio a su rival, pero luego perdió los siguientes 17 puntos consecutivos, permitiendo que el ruso ganara el primer set en apenas 21 minutos.
El brasileño necesitó tratamiento dos veces, pero desafió su evidente incomodidad quebrando el saque y manteniendo el suyo hasta ganar el segundo set.
Sin embargo, Kafelnikov retomó el control en el set decisivo, concretando su triunfo en una hora y 37 minutos. El ruso se enfrentará en la segunda semifinal al francés Sebastien Grosjean. (Reuters)
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