El australiano Lleyton Hewitt venció ayer al estadounidense Andre Agassi por 6-3 y 6-4, por la Copa Masters de tenis que se disputa en Sydney, y se puso a tiro de alcanzar al brasileño Gustavo Kuerten, quien ahora lidera la Carrera de Campeones de la ATP con una ventaja de sólo ocho puntos.
Un Hewitt todo potencia y con hambre de gloria se sacó de encima a Agassi, el otro contendiente en la lucha por quedarse con el número uno del mundo al cierre de la temporada, en apenas 1 hora y 32 minutos de juego. El match correspondió a la 2ª fecha del Grupo John Newcombe, que es encabezado por el australiano, con dos victorias.
Con este resultado, el campeón del US Open se aseguró el pase a las semifinales del Masters. Era necesario que el cotejo de segundo turno terminara con una victoria del francés Sebastien Grosjean sobre su compatriota Patrick Rafter, hecho que se produjo sin mayores inconvenientes, para que Hewitt confirmara su plaza en los partidos del sábado, aún antes de que se complete el round robin (ronda de clasificación de todos contra todos). Grosjean se impuso a Rafter por 7/6 (7/4) y 6/3
Si logra desplazar a Kuerten del número uno del mundo, Hewitt establecerá un nuevo récord en el circuito de la ATP, ya que a sus 20 años se convertirá en el tenista más joven desde 1973 que termina en ese lugar de privilegio.
En el partido de ayer, en el SuperDome de Sydney, se enfrentaron los dos extremos en edad del Masters, y esta vez la solidez, la fuerza y la velocidad de Hewitt se impusieron nítidamente a la experiencia de Agassi, de 31 años, el jugador más veterano del certamen.
Los quiebres de servicio fueron un denominador común de todo el match (cinco a favor de Hewitt y tres para Agassi). El primero se produjo en el tercer game del set inaugural, cuando el hombre de Las Vegas rompió el saque de Hewitt que hasta entonces parecía dominado por la ansiedad.
Pero enseguida el tenista de Adelaida, a quien le empezaron a resultar sus temibles tiros cruzados, le devolvió con la misma moneda para el 2-2. Agassi quebró de nuevo para el 3-2 y otra vez emparejó Hewitt, con un tenis más agresivo y golpes más certeros cuando iba a la red.
El local al fin mantuvo su saque en el séptimo game y volvió a romper en el octavo para terminar llevándose la manga por 6-3.
Al inicio del segundo set, Hewitt quebró el saque de su oponente por cuarta vez consecutiva en el primer game, y en el siguiente Agassi desaprovechó dos breaks points. El estadounidense recién pudo romper en el sexto juego, sacando rédito del tercer break point del que dispuso.
Con el 3-3 parecía que Agassi estaba de regreso en el partido, pero Hewitt demostró que tiene sangre de campeón: quebró de vuelta para el 4-3 y enseguida mantuvo su saque a cero. Con el servicio para partido, el tenista anfitrión levantó dos puntos para quebrar y remató el pleito en su primer match point, llevándose el segundo parcial por 6-4, y el aplauso entusiasta del público local.
Hewitt y Agassi habían debutado el lunes con sendas victorias sobre Grosjean y Rafter, respectivamente, mientras que Kuerten cayó el martes ante el croata Goran Ivanisevic. Cada partido de round robin del Masters otorga 20 puntos para el ganador, la semifinal, 40, y la final, 50.
A diferencia de Kuerten y de Agassi, Hewitt, campeón en cinco torneos este año, todavía tiene posibilidades de sumar 150 puntos extras al final del torneo, en caso de que se lo adjudique de manera invicta.
Hewitt ya descontó cuarenta puntos de los que le llevaba Guga al inicio del Masters, en tanto Agassi sigue bastante lejos del brasileño, a 67 unidades.
Con su victoria de ayer, el australiano emparejó el historial de enfrentamientos con Agassi -ahora con dos éxitos para cada uno-, pero sobre todas las cosas, dio otro indicio claro de la irrupción a la cima del tenis mundial de una nueva generación. (DPA)
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