Con la presencia de nueve jugadores argentinos, comenzará esta noche el Abierto de Australia, el primer torneo de Grand Slam de la temporada 2001 de tenis, en las canchas del Melbourne Park.
El debut más difícil entre los jugadores argentinos lo tendrá Gastón Gaudio, quien deberá enfrentarse en la primera ronda ante el brasileño Gustavo Kuerten, máximo favorito a ganar el certamen entre los caballeros y número 1 del mundo.
Entre las damas, la principal favorita es la suiza Martina Hingis, número 1 del mundo y campeona en la edición 1999 del torneo, que se medirá en la primera ronda con la húngara Katalin Marosi-Aracama, mientras que la norteamericana Lindsay Davenport, que ocupa el segundo lugar en el ránking mundial, jugará ante la australiana Jelena Dokic.
Para la suiza, que fue finalista el año pasado pero cayó ante Venus Williams, la corona que consiguió en Australia hace ya dos años es justamente la última que alcanzó en un certamen de Grand Slam, y ya lleva disputados siete desde ese momento y en tres de ellos fue finalista.
Venus Williams, la última campeona en Australia, enfrentará en el debut a la española María José Martínez, que llegó de la clasificación previa.
El argentino Franco Squillari, undécimo preclasificado, jugará con el español David Sánchez, Guillermo Coria lo hará con el chileno Fernando González y Mariano Zabaleta ante el australiano Todd Woodbridge.
Por su parte, Agustín Calleri se enfrentará en la primera ronda con el australiano Jason Stoltenberg, Juan Ignacio Chela tendrá como rival al japonés Takao Suzuki y Guillermo Cañas, que accedió al cuadro principal luego de superar en la tercera etapa de la clasificación al eslovaco Jan Kroslak por 6/7 (3/7), 6/3 y 6/3, enfrentará al suizo George Bastl.
Completan la legión argentina en el certamen Paola Suárez, que debutará con la francesa Nathalie Dechy y Mariana Díaz Oliva, que jugará con la neocelandesa Adriana Gersi.
Un dato que sobresale es que, en la edición de este certamen del año pasado, otro argentino, Mariano Puerta, debió debutar en Australia ante el primer preclasificado, que en aquel entonces era el estadounidense Andre Agassi.
Asimismo, el ruso Marat Safin (2) tendrá como rival en la primera jornada del torneo que se disputa en el Melbourne Park al español Galo Blanco, el norteamericano Pete Sampras (3) al eslovaco Karol Kucera y el sueco Magnus Norman (4) al francés Stephane Huet.
El último ganador del torneo, Andre Agassi (6), tendrá como rival en el inicio de su defensa del título al checo Jiri Vanek, en tanto que el ruso Yevgeny Kafelnikov (5), campeón del Abierto de Australia en 1999, enfrentará al alemán Jens Knippschild.
Finalmente, el chileno Marcelo Ríos se medirá con el español Carlos Moyá, en tanto que el ecuatoriano Nicolás Lapentti enfrentará a Hyung-Taik Lee, de Corea del Sur.
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La Ciudad
