Ciclismo: el galo Jean-Patrick Nazon se adjudicó la tercera etapa

Francia festejó ayer el triunfo de su velocista Jean-Patrick Nazon en la tercera etapa del Tour, pero el favorito de la carrera, el estadounidense Lance Armstrong, también tuvo motivos para celebrar.

Armstrong, que terminó la jornada quinto en la clasificación general, no sólo sobrevivió a su primer gran obstáculo en la competencia (dos traicioneros estrechamientos de adoquines durante la etapa de 210 kilómetros entre Waterloo y Wasquehal), sino que también vio como uno de sus más serios rivales sufrió una caída.

El español Iban Mayo se cayó tres kilómetros antes del primero de los estrechamientos y perdió cerca de cuatro minutos.

El ruso Viaceslav Ekimov y el estadounidense de origen colombiano George Hincapie, compañeros de Armstrong en el equipo US Postal, dos corredores familiarizados con los adoquines cuando compiten en la clásica Paris-Roubaix, inmediatamente impusieron un ritmo frenético, dejando el pelotón totalmente disgregado.

A pesar de la ayuda de sus compañeros de equipo, Mayo fracasó en el intento de incorporarse al pelotón principal.

Es probable que el ciclista español pierda más tiempo frente a Armstrong en los 64,5 kilómetros de la contrarreloj por equipos de hoy, por lo que ahora las opciones de Mayo para ganar el Tour están seriamente dañadas.

Nazon, corredor del equipo AG2R, venció en el embalaje al alemán Erik Zabel y al australiano Robbie McEwen.

El noruego Thor Hushovd, líder de la general al comienzo del día, también se cayó en el primer tramo de adoquines y perdió su condición de puntero.

El francés Nazon define el embalaje ante el alemán Zabel y el australiano McEwen.