Las hinchadas de fútbol (VI)

No quiero entrar en polémicas con cartas anteriores pero, como estudioso de la historia, tengo la obligación de informar a los lectores, en especial a los simpatizantes de Rosario Central, que, desde su fundación, el 24 de diciembre de 1889, el fútbol fue su principal actividad. Más aún, antes de su fundación, Tomas Hopper, un inglés recién llegado de Newcastle, difundía el fútbol entre los empleados y obreros de los talleres ferroviarios, y los invitaba a jugar: “Muchachos, vamos, hoy tenemos Pata Bola”, y de allí le quedó el apodo de “Pata Bola”. El día de la fundación de Central, su primer presidente, Colin Bolder Calder, propuso que el fútbol debía ser la principal actividad, desplazando al cricket. Pocos meses después, en el otoño de 1890, Central jugó sus primeros partidos de fútbol, enfrentando, en lo que es hoy la bajada Sargento Cabral, a un equipo formado por marineros de un buque de guerra inglés, “Beagle”, amarrado en el puerto local. Ante más de 40 espectadores empataron 1 a 1. Días después, en la revancha, Central ganó 2 a 1. La primera cancha de Central estuvo en terrenos cedidos por el ferrocarril, en los portones 3 y 4 de los talleres de la estación Rosario Norte. En 1896 su cancha de fútbol se traslada a terrenos cedidos por el señor Odendorf, en inmediaciones de los que es hoy avenida Alberdi y Pasaje Hardin, cerca de bulevar Avellaneda. En 1902 debe dejar esos terrenos, que son loteados, para trasladarse a la llamada Villa o Quinta Sanguinetti, en la zona delimitada por lo que es hoy Catamarca y las vías del cruce, y entre Alsina y Castellanos. Allí se queda hasta 1918 para pasar a la zona del cruce Alberdi donde estaba la Parada Castellanos. Desde 1925 su cancha está en Arroyito donde se levantará, en varias etapas, el actual Gigante de Arroyito. De 1890 en adelante la actividad futbolística se desarrolló sobre todo en torneos internos los días domingo, con equipos formados por las distintas secciones de los talleres ferroviarios. Hubo enfrentamientos con Atlético de Rosario y contra equipos circunstanciales como aquel del buque “Beagle”. En 1902 hace gestiones para participar en la Copa Competencia, en Buenos Aires, donde Atlético de Rosario era gran animador y campeón de 1902. En 1903 pierde con Atlético 3 a 1, y fuera de Rosario enfrenta a recién formado Atlético de Villa Constitución. Luego se incorpora a los torneos de Buenos Aires por la Copa Competencia. En la ciudad de Córdoba derrota a Córdoba Atlético y a Instituto Central Córdoba. En 1905, siendo con Atlético de Rosario los dos únicos equipos de 1º división, encabezan la organización de la Liga Rosarina junto a los nuevos clubes fundados a partir de 1901, sucesivamente: Provincial, Gimnasia, Newell’s, Central Córdoba, etcétera. Esta es sólo una parte de la historia. Pero queda en claro que desde 1889, antes de su fundación y gracias a la perseverancia de don Tomás Hopper (“Pata Bola”), en los talleres ferroviarios, donde nació Central, nunca se dejó de practicar el fútbol.

Eduardo Ferrari del Sel

LE 5.919.027

N. de la R.: La polémica se dispara el 28 de marzo pasado con una información en este diario sobre una encuesta de la Secretaría de Medios de Comunicación, la cual afirma que Central tiene el 38% de los hinchas rosarinos contra el 18% de Newell's. En ese marco se publicaron numerosas cartas en esta sección refiriéndose al tema, entre ellas una de David Borgatello (el 5 de abril), quien critica esta encuesta y sostiene, haciendo historia, que Central se fundó como club de cricket y recién después se afilió como club de fútbol, cuando ya Newell's estaba inscripto.