Efemérides

Un 13 de noviembre

Guillermo Zinni / La Capital

De 1850: Nace el novelista escocés Robert Louis Stevenson
Robert Louis Stevenson nació el 13 de noviembre de 1850 en Edimburgo, Escocia. De constitución débil, desde niño se acostumbró a estar enfermo. Pasaba las noches en vela debido a terribles pesadillas y sufría agotadores accesos de tos. Sólo tenía consuelo en los cuidados de Alison Cunnigham, su niñera, a quien consideraba su “segunda madre”. Su nacimiento coincidió con la Primera Revolución Industrial y con la época de oro del período victoriano, caracterizado por una moral solemne y una hipócrita mojigatería en todo lo relacionado con el sexo. Todo esto no escapó a la mordacidad de los principales escritores victorianos como Charles Dickens, H. G. Wells, Lewis Carroll y Bernard Shaw. Stevenson estudió derecho en su ciudad natal, y en 1870 sufrió una grave afección respiratoria que casi lo mata. Entretanto había empezado a escribir artículos que enviaba a diversas revistas londinenses. Sus primeras obras fueron libros de viaje: “Viaje tierra adentro” (1878) y “Viajes en burro por las Cévennes” (1879). En 1880, mientras deambulaba buscando un lugar donde tratarse de una tuberculosis ya muy avanzada, escribió su ensayo “Virginibus Puerisque”, y durante el verano de 1881 escribió su clásica historia “La isla del tesoro”. Luego vendría una serie de relatos breves: “Las nuevas noches árabes” (1882). En 1885 mientras su enfermedad se agrava edita la novela que lo hará famoso: “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde”. Marcadamente influenciado por la obra del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, el libro se convierte en un best seller desde el primer día de su publicación. Angustiado tanto por su enfermedad como por su sombría imaginación, en 1887 publica “Memorias y retratos”, obra en la que muestra vívidamente episodios de su juventud en Escocia. Cuando muere su padre, Stevenson se traslada a los mares del sur, hasta que finalmente se establece en Vailima, cerca de Apia, la capital de Samoa Occidental. La obra más interesante de ese tiempo es “Cartas desde Vailima”, un trabajo envuelto en un halo de fantasía y misterio. Stevenson murió repentinamente de un ataque de apoplejía en diciembre de 1894.

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