En el aula

1707 - George Louis Leclerc

Nace el naturalista francés George Louis Leclerc, conde de Buffon, uno de los científicos más brillantes de la Ilustración. Tras publicar varias obras propias y traducciones concibió el grandioso proyecto de su "Histoire naturelle", el que le ocupó el resto de su vida. La obra comprendió 44 volúmenes y se trata de un monumento sin precedentes en la divulgación científica y que aborda todos los temas: el origen del sistema solar, la formación de la Tierra, la fosilización, las faunas y floras antiguas, los minerales y, especialmente, el hombre y los animales. Partidario de la teoría de la generación espontánea, llamó la atención sobre la unidad de estructura de todos los vertebrados y sostuvo que los simios se habrían originado del hombre por "degeneración", del mismo modo que el burro habría "degenerado" del caballo. La Academia de Ciencias de París consideró a su obra como herética y lo hizo retractar en público de sus teorías. Murió en 1788.