Murió el presidente de la Corte Suprema estadounidense

Washington.- El presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, William Rehnquist, murió anoche en su casa de Virginia a los 80 años, anunció hoy una portavoz del máximo tribunal estadounidense.

El juez Rehnquist fue diagnosticado con cáncer de tiroides en octubre del año pasado y su salud se deterioró rápidamente en los últimos días, señaló la portavoz, según consignó la cadena de noticias británica BBC.

Rehnquist fue nombrado magistrado en 1971 y asumió la presidencia del máximo tribunal en 1986, cargo desde el que dirigió el juicio político contra el presidente Bill Clinton en 1999, y tomó parte en la decisión sobre la elección presidencial que favoreció a George W. Bush en 2000.

Rehnquist era uno de los tres miembros más conservadores de la Corte Suprema, y fue elegido en 1986 por el entonces presidente Ronald Reagan para presidir el tribunal. Era un decidido opositor al aborto.

Su muerte deja la segunda vacante que se presenta en la Corte Suprema de Estados Unidos en sólo cuatro meses, tras la jubilación de la jueza Sandra Day O'Connor en junio.

Tras la muerte de Rehnquist, el presidente George W. Bush puede ahora nombrar a dos nuevos magistrados para el cuerpo de nueve miembros, cuya composición no varía desde hace once años.

El jueves de la semana que viene comenzará la presentación de argumentos en el Senado para la confirmación del magistrado John Roberts, juez federal de apelación, nominado por Bush para suceder a O'Connor. (Télam)