Rally: falleció el motociclista Meoni

El piloto de KTM, de 47 años, sufrió un paro cardíaco durante el desarrollo de la 10ª etapa

El piloto italiano Fabrizio Meoni, que marchaba segundo en el rally Barcelona-Dakar en la categoría de motos, falleció ayer durante la disputa de la undécima etapa de la carrera, según confirmó la organización.

Meoni se cayó de su KTM en el kilómetro 184 de la etapa. La organización asegura que su helicóptero de asistencia llegó 20 minutos después de la caída y que los médicos intentaron sin éxito durante 45 minutos reanimarlo del paro cardíaco con el que lo encontraron.

El italiano tenía 47 años y participaba por decimotercera ocasión en la prueba africana, que había ganado en dos ocasiones. Su cuerpo fue trasladado en un principio a la localidad mauritana de Atar, punto de partida de la etapa de ayer.

La organización del Dakar comunicó la noticia "con inmensa tristeza" y transmitió sus "más sinceras condolencias" a la familia, amigos y admiradores de Meoni.

El lunes, el motorista español José Manuel Pérez murió en un hospital de Alicante a consecuencia de las graves heridas sufridas en un accidente el jueves en el curso de la séptima etapa.

Meoni es la víctima número 45 de la historia del rally Dakar desde 1979.

"Se cayó de la moto tras haber pasado el segundo punto de control a las 10.15 horas", informó el director del rally, Etienne Lavigne. "Enviamos de inmediato un helicóptero con equipo de médicos al lugar del accidente adonde llegó a las 10.35".

"El rally Dakar ha perdido a uno de sus grandes héroes. Fue un tipo fantástico, a menudo sabía ser gracioso y era un excelente abogado. Estamos conmocionados por su muerte", dijo Lavigne. Meoni deja viuda y dos hijos.

En el momento de la muerte, el italiano marchaba en segundo lugar detrás de su colega francés de KTM Cyril Despres, con buenas posibilidades de alcanzar su tercera victoria.

Su decimotercera participación en el rally Dakar iba a ser la última, tal como dijo el propio Meoni en la salida de Barcelona el día de fin de año.

El motorista italiano disputó su primer rally en 1989 y festejó muchos triunfos en su dilatada carrera. Aparte de sus dos victorias en el Dakar (2001 y 2002) ganó en 1999 el rally Dubai, se adjudicó en cuatro ocasiones el rally de Túnez y terminó primero incluso cinco veces el rally de los Faraones, en Egipto.

En 2002 coronó su carrera con el triunfo en la maratón de Copa del Mundo, categoría motos.

El mundo de los rally africanos ya perdió el año pasado a otra de sus estrellas. El francés Richard Sainct, múltiple ganador del Dakar, murió mientras disputaba el último rally de los Faraones.

Fabizio Meoni