Fidel, 78 años desafiando todas las apuestas

La Habana. - El presidente cubano, Fidel Castro, cumplirá 78 años el viernes en medio de esfuerzos por desmantelar los asomos de capitalismo en la sociedad socialista que erigió tras la revolución guerrillera de 1959. El líder comunista que más tiempo se ha mantenido en el poder en el mundo burló los pronósticos que auguraban el fin de su gobierno tras el colapso de la Unión Soviética, que dejó a la isla caribeña sin miles de millones de dólares en subsidios y sumió en dificultades económicas a sus 11 millones de habitantes.

"Fidel, al igual que su país, continúa desafiando todas las apuestas. Claramente lúcido aún a los 78, Fidel sigue decidido a mantenerse para proteger el legado revolucionario de Cuba", dijo John Kirk, un historiador canadiense experto en Cuba .

Diez veranos atrás, enojados por apagones y prolongados cortes de energía, numerosos cubanos tomaron las calles, rompieron vidrieras de los comercios y saquearon negocios del centro de La Habana en un estallido social sin precedentes.

Castro, vestido con su característico uniforme verde oliva, apareció en un vehículo militar para detener los disturbios con su carismática imagen. Cubanos que minutos antes habían estado gritando contra el gobierno, comenzaron a clamar "Viva Fidel". Castro disipó la tensión social al permitir que decenas de miles de cubanos se lanzaran en balsas con destino a EEUU.

También en respuesta a la crisis económica, desde 1993 autorizó la existencia limitada de iniciativas privadas, legalizó la circulación del dólar y abrió Cuba al turismo y a la inversión extranjera.

Una década después, el gobierno comunista está revirtiendo la apertura y reafirmando el control estatal sobre la economía. Ha reducido permisos para pequeños negocios privados y ha comenzado a fortalecer el control centralizado sobre las corporaciones estatales, especialmente en el sector turístico, la principal fuente de divisas de la isla, incluso con presencia militar. El flujo de inversión extranjera se ha reducido y algunos inversores dicen ya no sentirse bienvenidos.


Horrorizado por China
Observadores internacionales dicen que Castro se sorprendió con el rápido cambio hacia el capitalismo y las crecientes diferencias sociales que presenció en China el año pasado. "No es coincidencia que mucho de esto ha sucedido desde que visitó China. Es la clase de hombre que no quiere ver su legado diluido mientras esté vivo", agregó un embajador europeo.

La educación pública, el sistema de salud y la red de seguridad social son considerados modelos para muchos países pobres en vías de desarrollo, mientras que el nivel de alfabetización y los índices de mortalidad infantil están a la par de las naciones ricas. Pero los detractores de Castro sostienen que esos beneficios se producen a costa de la libertad.

La mayoría de los cubanos vive en medio de dificultades, enfrentan serios problemas de vivienda y malos servicios públicos. Además, no pueden dejar el país sin autorización previa y la disidencia es silenciada, sostienen los opositores.

Al enfrentar un creciente descontento por las dificultades económicas, el año pasado Castro ordenó el arresto de 75 disidentes que fueron condenados a penas de cárcel de hasta 28 años, acusados de conspirar con Washington.

La represión al movimiento opositor en ciernes y la ejecución sumaria de tres hombres que intentaron secuestrar una embarcación para dejar Cuba le valió la condena internacional, que provocó el congelamiento de las relaciones diplomáticas con la Unión Europea, profundizando el aislamiento de la isla.

Con la economía en una situación mejor que hace una década, y la esperanza de encontrar petróleo de buena calidad en el Golfo de México, los ortodoxos cubanos ya no sienten la necesidad de realizar aperturas en la economía y la centralización continuará, pronosticó Kirk. (Reuters)

Castro, un líder comunista que perdura.