Mejorarán sueldos de los soldados iraquíes

La ola de deserciones en la nueva fuerza militar creada tras la caída de Saddam causa preocupación a EEUU

Michael Georgy

Bagdad. - El jefe del ejército de EEUU en Irak dijo ayer que revisará la estructura de salarios del ejército iraquí después de una ola de deserciones en la nueva fuerza debido a los bajos salarios. Sus declaraciones se producen después de que una bomba mató a un soldado al oeste de Bagdad, en el último de una serie de ataques mortales que han incrementado la presión interna sobre la administración de EEUU y que llevó a acelerar sus planes para entregar el poder a los iraquíes.

El teniente general Ricardo Sanchez reconoció que los soldados que desertaron con salarios inferiores a 150 dólares mensuales pueden tener una razón legítima para quejarse. "Estamos en el proceso de revisar las escalas de pago para determinar qué se necesita hacer para asegurar que tengan un nivel de vida decente", dijo en Bagdad.

Los planes de crear un nuevo ejército iraquí, con unos 40.000 efectivos, que ayude a reemplazar a las tropas estadounidenses en las calles iraquíes, sufrió un duro golpe esta semana. Funcionarios de la administración civil liderada por EEUU dijeron que casi la mitad de los 700 hombres de la primera unidad habían desertado a causa del salario el salario. Esas tropas, junto con unas fuerzas de seguridad y policía de mayor envergadura, son vitales para los planes estadounidenses de entregar la responsabilidad por la seguridad y la soberanía a los iraquíes a mediados de 2004, antes de las presidenciales en EEUU.

Sanchez dijo que esperaba tener una solución sobre el asunto del salario en las próximas semanas, y añadió: "Creo que nuestro objetivo de construir un nuevo ejército iraquí aún es válido".


Diferencias transatlánticas
Los problemas de Washington en Irak se extendieron a Europa, donde el ministro de Defensa alemán -cuyo país se opuso a la guerra para derrocar a Saddam Hussein, encabezada por EEUU- dijo que las tropas estadounidenses estaban mal preparadas para su misión de acondicionar a Irak para la democracia. Las declaraciones reflejaron la profundidad de las diferencias transatlánticas sobre Irak tras la decisión del Pentágono de limitar los contratos de reconstrucción en Irak por valor de 18.600 millones de dólares a los países que respaldaron a EEUU, congelando las posibilidades de Alemania, Francia y China.

Los problemas en torno a Irak también tocaron a la administración estadounidense en su propia casa, y el presidente George W. Bush reconoció que una compañía que una vez estuvo ligada a su vicepresidente, Dick Cheney, podría haber cobrado de más por el suministro de combustible a Bagdad. (Reuters)