El demócrata Wesley Clark está 4 puntos abajo del presidente Bush

Según un sondeo, el general retirado es el precandidato mejor valorado para enfrentar a los republicanos en 2004

Washington. - Si las elecciones presidenciales en Estados Unidos se llevaran a cabo hoy, el general retirado Wesley Clark -quien encabeza la lista de precandidatos demócratas- perdería por escasos cuatro puntos con George W. Bush. Según un sondeo publicado por la revista Newsweek en su última edición, en un eventual enfrentamiento electoral entre Clark y Bush el 2 de noviembre de 2004, el actual presidente recibiría el 47% de los posibles sufragios contra 43% del demócrata. Clark, según la encuesta, también se proyecta como el precandidato demócrata mejor valorado.

En el sistema electoral estadounidense no gana el candidato con mayor cantidad de votos, sino el que logra más sufragios en el colegio electoral, que tiene 538 votos, por lo que para ser presidente hacen falta 270. El sistema otorga a cada Estado votos electorales en función de su población, y todos los votos de un Estado van al candidato que gane allí.

Clark, quien anunció el pasado miércoles su candidatura a la investidura del Partido Demócrata para las presidenciales de noviembre de 2004, también es el de mejor proyección entre sus pares demócratas y recibe el 14% de las adhesiones. Aunque a muy poca distancia le siguen el ex gobernador de Vermont, Howard Dean; y el ex candidato a la vicepresidencia Joseph Lieberman, ambos con 12%; el senador de Massachusetts John Kerry (10%), y el representante de Missouri Dick Gephardt (8%), entre un total de 10 aspirantes.

Newsweek también sondeó a los precandidatos demócratas que siguen a Clark en las encuestas en un potencial enfrentamiento con Bush. En un eventual duelo entre John Kerry y el actual presidente, el demócrata sería derrotado por 48% a 43%. En el caso de Howard Dean, Bush se impondría por 52% a 38%.

Más de la mitad de los estadounidenses (el 52%) cree que la falta de experiencia política de Clark no es un obstáculo, pero las opiniones están más divididas sobre la supuesta ventaja que aporta su experiencia militar: para el 42% eso lo convierte en más competente para las cuestiones de defensa y seguridad, mientras que el 40% considera lo contrario.

Pero los demócratas parecen por ahora poco satisfechos con los candidatos disponibles: si Hillary Clinton se lanzara a la carrera preelectoral, sería la preferida del 33%, mientras que el 28% prefiere darle una nueva oportunidad al ex vicepresidente Al Gore. El sondeo fue realizado por teléfono por el Instituto Princeton Survey, el 18 y 19 de setiembre, entre 1.001 adultos y tiene un margen de error de tres puntos.

Irak es el punto fuerte donde los precandidatos se afirman para criticar a la administración Bush. El general retirado criticó un supuesto plan militar de Estados Unidos a cinco años que involucraba a varios países, según extractos de un nuevo libro del novel político, que también publicó Newsweek. Clark aseguró haber tomado conocimiento en noviembre de 2001 de un plan militar a cinco años que involucraba Irak, Siria, Líbano, Irán, Somalia y Sudán.

"No era algo que quisiera escuchar. Y no era algo que quisiera que se concretara. ¡Qué error!, reflexioné", afirmó Clark en el libro. "¿Por qué no construir un poder internacional contra Al Qaeda?", se preguntó en "Winning Modern Wars: Iraq, Terrorism and the American Empire" (Ganar las guerras modernas: Irak, Terrorismo y el Imperio estadounidense).

"Pero si priorizáramos la amenaza de un único Estado, seguramente Irán estaría en primer lugar, con programas de armas químicas y biológicas, aspiraciones nucleares claras y un brazo terrorista organizado a nivel global", agregó. "Y si queríamos perseguir a los países que apoyan al terrorismo, ¿porqué no ir primero ante la ONU, presentar la evidencia contra Al Qaeda, instalar un tribunal para juzgar al terrorismo?", dijo.

Con 58 años, Clark busca convertirse en el primer militar de carrera en ocupar la Casa Blanca tras la partida de Dwight Eisenhower en 1961. Además de ser un ex comandante de la Otán, Clark se presenta como un demócrata progresista a favor del aborto, los beneficios públicos para las minorías raciales, un sistema fiscal que ayude a las clases trabajadoras y una posición multilateral en política exterior.

Clark es veterano de Vietnam. En 1996 fue ascendido a general 4 estrellas, se hizo cargo del Comando Sur del ejército estadounidense en Panamá y en 1997 se convirtió en comandante de la Otán. Estuvo al mando en Kosovo, entre marzo y junio de 1999. En mayo de 2000 dejó Bruselas y un mes después abandonó el ejército.

Clark es el demócrata mejor valorado.