La neumonía letal mató a doce personas en un día en Hong Kong

Hasta ahora se denunciaron unos tres mil casos en distintos países

La neumonía atípica causó ayer 12 muertos en Hong Kong, la mayor cifra de decesos registrada en un mismo día desde que apareció el síndrome respiratorio agudo y severo (Sars, por sus siglas en inglés) en la antigua colonia británica, donde ya han muerto por esta enfermedad 81 personas.
La cifra de víctimas mortales de la neumonía atípica, que causó la primera muerte hace seis semanas, casi se ha triplicado después de que hasta el sábado de la semana pasada muriesen 35 personas. Otros 31 pacientes se sumaron a la lista de infectados por el virus, por lo que la cifra de enfermos registrados asciende a 1.358 personas en Hong Kong.
Actualmente,la antigua colonia británica registra la mayor tasa de mortandad de esta enfermedad, conocida también como neumonía asiática.
Tan sólo China tiene una cifra mayor, 1.482 enfermos (y 65 muertes) de Sars, que en todo el mundo afecta a más de 3.000 personas y que ha causado la muerte a más de 150.
Ayer, miles de voluntarios participaron en una masiva campaña de limpieza promovida por el gobierno de Hong Kong para combatir la neumonía. El objetivo de ese "Día de la Limpieza" fue desinfectar cada rincón de la ciudad, especialmente centros comerciales, colegios, oficinas, autobuses y otros lugares públicos donde el virus tiene mayores posibilidades de propagarse.
Equipados con escobas, lampazos y detergentes, más de 10.000 voluntarios, entre ellos varios ministros e incluso el jefe del Ejecutivo, Tung Chee-Hwa, tomaron parte en la operación de limpieza urbana.
Mientras, detectaron ayer en Hong Kong a un paciente infectado con Sars que había huido de Indonesia, donde lo mantenían aislado. El británico, de 47 años residente en Hong Kong, había desaparecido después de salir del hospital de Yakarta el miércoles pasado.
Si bien se le había ordenado que permaneciera en su hogar por 14 días más, cuando los funcionarios de salud lo visitaron en su casa el viernes último ya no estaba. Las autoridades de Indonesia alertaron a las de Hong Kong, que descubrieron que éste había vuelto a su hogar.
En Canadá, ayer falleció un hombre de 99 años, que había contraído el mal. Con él, suman 14 las víctimas fatales desde que comenzó la propagación del brote. Hasta el momento, todas las muertes por el virus se produjeron en la región de Toronto, capital de Ontario.
Según el nuevo balance las víctimas suman siete mujeres y siete hombres, de los cuales 11 eran mayores de 70 años. La víctima más joven era un hombre de 43 años. (Reuters)

Miles de voluntarios limpiaron las calles de la ciudad.