Jorge Oteiza nació en 1908 en Orio, y cursó estudios de bachillerato en Navarra. En 1921 se traslada a Madrid y se interesa por la arquitectura, aunque ingresa en Medicina y trabaja como linotipista para pagar sus estudios. La lectura de tratados de hidráulica y mecánica de fluidos, así como la bioquímica, deciden su vocación artística y abandona la medicina en el tercer año de carrera. Se inscribe en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, pero permanece poco tiempo en sus aulas.
Durante los primeros años de la Guerra Civil española comenzó a destacarse en el seno de la vanguardia vasca.
En 1935 viaja a Sudamérica con el pintor Balenciaga y al año siguiente crea un centro de teatro político experimental en Santiago de Chile. Conoce Buenos Aires y en 1938 se casa con Itziar Careño, a quien había conocido a su llegada a América. Su trabajo docente, en 1941, lo llevan a la Escuela Nacional de Cerámica de Buenos Aires. También en ese año, es contratado por el gobierno colombiano para organizar la enseñanza de la cerámica.
Tras su paso por la Universidad de Trujillo, regresa a Buenos Aires y publica el "Informe sobre mi escultura" en la revista "Cabalgata". Buenos Aires.
En 1949 vuelve a España y recibió al año siguiente el Gran Premio Internacional de Escultural de la IV Bienal de San Pablo. Colaboró -entre 1953 y 1969- con el arquitecto Francisco Jabier Moore en la decoración escultórica de la basílica de Nuestra Señora de Arnánzazu, a la que pertenece su famoso "Friso de los Apóstoles". En 1963 publicó "Quousque tandem", ensayo de interpretación del alma vasca. Tres años después fundó el grupo Gaur, y en 1969 la Escuela Deva.
Realizó exposiciones en Buenos Aires, Chile, Brasil, EEUU, Francia y en diversas ciudades españolas. Además ganó premios internacionales, con especial reconocimiento en su patria vasca.
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