La agencia espacial estadounidense Nasa aprobó un presupuesto de 135 millones de dólares para el desarrollo de un nuevo transbordador espacial, luego del accidente del Columbia, que se desintegró al entrar en la atmósfera terrestre, anunciaron ayer las autoridades. Los fondos irán a tres compañías, Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman, para que desarrollen diseños. La Nasa indicó que tomará una decisión respecto de qué proyecto elegir en 2004.
La construcción de un nuevo tipo de transbordador se convirtió en una prioridad luego de la catástrofe del Columbia el 1 de febrero pasado, en la que murieron los siete astronautas que iban a bordo.
Por el momento se desconoce cómo será la nueva nave o qué funciones tendrá. La principal tarea de los transbordadores ha sido transportar partes de la Estación Espacial Internacional, así como a los astronautas que la están construyendo.
Lo único claro es que el nuevo transbordador será más pequeño y, a causa de las restricciones presupuestarias, quizás se fabrique con menos avances técnicos que sus predecesores. Por ejemplo, no se descarta que no tengan una propulsión propia y que tenga que ser lanzado al espacio mediante un cohete, como ocurría con las anteriores naves. (DPA)
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La Ciudad
