Aaaachís!, el sonido del estornudo es el primer indicio de la llegada del otoño. Mientras el calendario marca el cambio de estación, en los hogares rosarinos se desempolva la ropa de abrigo y los pañuelos pasan a ser un elemento obligado. El virus de la gripe vuelve a convertirse en una amenaza y los especialistas recomiendan la vacunación para evitar el contagio.
Si bien es imposible predecir con exactitud la intensidad de los brotes, la crisis económica y el mayor nivel de estrés derivados de la misma son factores que predisponen al contagio y sus complicaciones. Esto se debe, según diferentes estudios, a que los factores psicosociales adversos (ansiedad, depresión) están directamente relacionados con la disminución de la respuesta inmune. Estudios realizados en niños demostraron que el estrés psicosocial disminuye la propia respuesta inmune y favorece la actividad de bacterias y de virus en el aparato respiratorio superior (nariz y garganta). Por ello se demostraría un incremento de la susceptibilidad al resfrío común y a la gripe en niños con estrés.
Conociendo a la gripe
El virus de la gripe (técnicamente denominado virus de influenza) se presenta con mayor frecuencia en épocas de bajas temperaturas. Su contagio (desde un día antes del comienzo de los síntomas y hasta los 5 días subsiguientes) se realiza de persona a persona a través de las gotitas de salivas pulverizadas al hablar, toser o estornudar.
Por este motivo, las aglomeraciones de personas en lugares cerrados, muy frecuentes en los meses más fríos y entre quienes viven situaciones de hacinamiento, propician la diseminación de la enfermedad.
Entre los principales síntomas se destacan: u Fiebre alta (hasta 40 grados) \* Dolor de cabeza \* Dolores musculares generalizados \* Tos de aparición brusca \
Si bien suelen durar unos días y luego mejoran, el cansancio corporal y la sensación de debilidad pueden persistir durante varias semanas. Es importante no confundir estos síntomas con los de un resfrío común, que suele ser más benigno.
El resfrío puede ser producido por más de 100 virus distintos y no es prevenible con vacunación.
El temor que genera la gripe está centrado en las complicaciones, entre ellas, neumonía, bronquitis, otitis y sinusitis, así como descompensaciones de enfermedades de base, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cardiopatías, entre otras.
Las personas más propensas a sufrir las complicaciones de la gripe conforman los llamados grupos de riesgo. Entre ellos se encuentran los mayores de 64 años, las personas que sufren asma, enfermedades respiratorias, renales o trastornos cardíacos crónicos.
También quienes presentan enfermedades metabólicas crónicas como la diabetes. Todos ellos conforman la población principal sobre la que se recomienda la aplicación de la vacuna antigripal que es una sola dosis, con excepción de los menores de 9 años, en los que aplican 2 medias dosis con un intervalo de 4 semanas entre ambas, si es la primera vez que se vacunan.
Los niños también constituyen un grupo vulnerable. En diciembre pasado, la Academia Americana de Pediatría de los Estados Unidos recomendó que los niños sanos, entre 6 y 23 meses, también se vacunen. La recomendación incluye a las personas que están a cargo de ellos (personal de guarderías y otros).
Costos y beneficios
Un estudio de farmacoeconomía realizado en la Argentina por el doctor Horacio López, docente de Infectología de la Universidad de Buenos Aires, presentado el año pasado en el transcurso del 4º Congreso Europeo de Quimioterapia e Infección, confirmó que vacunar a la población laboralmente activa es menos oneroso que la pérdida de días laborables, internaciones, medicamentos y consultas médicas a causa de la gripe. El ahorro se encontraría entre 8 y 63 millones de pesos, a valores de diciembre de 2001.
Otros grupos sobre los que se recomienda la vacunación son: \* Personal de salud permanentemente en contacto con la población de riesgo \* Personas que prestan servicios comunitarios esenciales \* Quienes viajan a áreas de epidemias de gripe o a los trópicos en cualquier época del año \* Los habitantes de comunidades o lugares densamente poblados, para evitar los brotes \* Y todos aquellos que deseen reducir la posibilidad de enfermarse.
La Ciudad
