El seleccionado femenino de hockey sobre césped de la Argentina, Las Leonas, con un juego y una mentalidad propias de un campeón, se consagró finalista de la X Copa del Mundo tras vencer por 1-0 al local Australia, en la primera semifinal del torneo, y definirá el título el domingo ante Holanda.
La atacante cordobesa Soledad García, elegida como la mejor juvenil del mundo por la Federación Internacional de Hockey, ratificó su capacidad goleadora y le dio el triunfo a Las Leonas, con el tanto que anotó a los ocho minutos del primer tiempo en el emotivo encuentro jugado en el estadio de la Universidad Tecnológica de Curtin, en la ciudad australiana de Perth.
La victoria del equipo argentino sobre Australia, un país que dominó el hockey mundial durante toda la década del 90, fue un justo premio al excelente momento del grupo dirigido por Sergio Vigil, que en la fase clasificatoria había dado muestras de su poderío al ganar los siete partidos que jugó.
Vigil eligió una táctica, convenció a las jugadoras para que lleven adelante su plan y éstas lo ejecutaron a la perfección, puesto que redondearon una gran actuación y fueron claramente superiores a su rival, más allá del escueto 1-0 que arrojó el marcador final.
Un párrafo aparte merece la inclusión de Vanina Oneto, la goleadora histórica del seleccionado nacional, quien se fracturó un dedo en el primer partido del Mundial y pese a los pronósticos que decían que era imposible que pueda jugar, estuvo presente y tuvo varios minutos en la cancha, un premio a su trayectoria.
Argentina salió a presionar en campo australiano desde el inicio del partido y al minuto de juego tuvo el primer córner corto a favor, pero lo desperdició con una jugada preparada que definió mal la experimentada Karina Masotta, aunque sirvió como aviso de lo que vendría después.
A los ocho minutos, la cordobesa del Club Universitario Soledad García recibió la bocha en el área, desairó a su marca con un enganche perfecto y remató cruzado por entre las piernas de la arquera australiana, para dejar a Las Leonas 1-0 arriba y comenzar a escribir la historia.
El seleccionado local, como era de esperar, reaccionó y generó cuatro córners cortos que tuvieron en jaque a las argentinas, pero surgió la figura de la arquera Mariela Antoniska para atajar todo lo que le tiraron, siendo su intervención más importante a los 11 minutos, con una triple tapada fenomenal, el último remate a Nikki Hudson.
Precisamente la veloz delantera Hudson, una histórica del equipo, la experimentada defensora Louis Dobson y la goleadora Katrina Powell (bien marcada de cerca por Magdalena Aicega), fueron las columnas sobre las que Australia edificó su reacción, incisiva pero insuficiente.
En el segundo tiempo se vio lo mejor del seleccionado argentino, debido a que las chicas se decidieron a llevar adelante la táctica de Vigil y lograron plasmar una marcada superioridad sobre las australianas.
La Lucha Luciana Aymar, un verdadero fenómeno para tener la bocha, se paró como un cinco adelantado, con Ayelén Stepnik recostada sobre la derecha para darle una salida limpia al equipo, y entre las dos recuperaron y asistieron a la Sole García, a Masotta y a Vana Oneto, quienes pudieron haber aumentado.
Argentina, que dispuso de dos córners cortos en todo el partido contra seis de su rival, tuvo la situación más clara en un remate de Masotta apenas desviado con la arquera Rachel Imison sin poder intervenir, y resistió firme en defensa los contraataques de Australia, que casi no llegó sobre el arco de Antoniska.
Otro hecho para destacar fue la disciplina y corrección de Las Leonas, que no reaccionaron jamás pese al juego fuerte de las locales y varios fallos dudosos de los árbitros, un mérito de las jugadoras y de Vigil, reconocido también por su caballerosidad deportiva.
Argentina, con ocho partido ganados, 18 goles a favor y apenas dos en contra, definirá el título ante Holanda, dos rivales a los que puede vencer si corrige un par de detalles, como la baja efectividad en los córners cortos ofensivos.
La síntesis del partido fue la siguiente:
Argentina 1: Mariela Antoniska; Mercedes Margalot, Cecilia Rognoni, Magdalena Aicega y Claudia Burkart; Mariana González Oliva, Ayelén Stepnik y Luciana Aymar; Karina Masotta, Soledad García e Inés Arrondo. DT: Sergio Vigil. Luego ingresaron: Vanina Oneto, María de La Paz Hernández, Mariné Russo y Natalí Doreski.
Australia 0: Rachel Imison; Wendy Alcorn, Sarah Taylor y Louis Dobson; Karen Smith, Melanie Twitt, Angie Skirving y Tamy Cole; Nikki Hudson, Katrina Powell y Julie Towers. DT: David Bell. Luego ingresaron Bianca Netzler, Susannah Harris, Peta Gallagher y Carmel Bakurski.
Gol: 8' Soledad García (A).
.Arbitros: Renee Cohen y Sarah Garnett.
Estadio: Universidad Tecnológica de Curtin. (Télam)
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