El club español Barcelona anunció ayer que alcanzó un acuerdo para fichar al mediocampista argentino Juan Román Riquelme por cinco o seis años, aunque el astro procedente de Boca Juniors podría ser prestado a otro club en su primera temporada europea.
Barcelona pagará a Boca Juniors seis millones de euros (5,94 millones de dólares) por la mitad de los derechos del jugador y tendrá que desembolsar otros cinco millones de euros (4,95 millones de dólares) en las dos próximas temporadas para obtener los derechos completos sobre el excelente futbolista argentino.
"Estamos hablando de un jugador excepcional", dijo el presidente del Barcelona, Joan Gaspart. "Teníamos que asegurarnos de que no se escapara", remarcó.
Gaspart indicó que el jugador, de 24 años, podría ser cedido en su primera temporada con el club catalán, dado que el Barcelona ya tiene cuatro jugadores que no pertenecen a la Unión Europea, el máximo permitido por la normativa vigente en la Federación Española de Fútbol.
El entrenador, el holandés Louis van Gaal, decidirá si deja marchar a uno de los cuatro jugadores actuales -el argentino Javier Saviola y los brasileños Rivaldo, Geovanni y Fabio Rochemback- o espera un tiempo para incorporar a Riquelme en su equipo.
"Riquelme ha aceptado estas dos condiciones en la primera temporada, aunque sólo podría ir a unos determinados equipos (de España, Portugal, Francia o Italia). Es una posibilidad, pero llegado el caso sería a un club que nos diera o más dinero o una mayor flexibilidad para poderlo recuperar", dijo Joan Gaspart.
"Van Gaal decidirá lo mejor para el plantel, pero insistió en que aceptaba el fichaje de Riquelme siempre que se encontrara una solución al exceso de extranjeros, porque no quería tener un vestuario con cinco extracomunitarios", explicó el dirigente.
Gaspart añadió que si el Barcelona traspasa a Riquelme en el primer año, Boca Juniors percibiría el 50 por ciento de lo obtenido, pero remarcó que "en ningún caso" el club catalán ha contratado al jugador para revenderlo de inmediato.
Riquelme no integró la selección argentina que participó en la reciente Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón, pero es reconocido como uno de los más destacados talentos actuales de su país y fue distinguido en enero como el mejor futbolista latinoamericano del 2001.
El ahora ex jugador de Boca Juniors estuvo a punto de ser fichado el año pasado por el Barcelona, pero una operación valuada entonces en 24 millones de dólares fracasó a último momento.
Riquelme es la segunda contratación confirmada por el Barcelona para esta temporada, la primera fue la del arquero alemán Robert Enke, procedente del Benfica portugués. (Reuters)
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La Ciudad
