Jerusalén. - El gabinete restringido israelí, presidido por el premier Ariel Sharon, resolvió que replicará el atentado ocurrido el martes al sur de Tel Aviv donde murieron 16 personas, al tiempo que el diario Haaretz informó que tropas israelíes se concentraban anoche en torno a la Franja de Gaza. "El gabinete decidió la forma en que Israel replicará a ese atentado", dijo una fuente gubernamental sin brindar mayores precisiones.
El gabinete restringido israelí se reunió durante tres horas tras la llegada de Sharon desde Washington, donde interrumpió una visita oficial como consecuencia del atentado suicida. Previamente, el presidente George W. Bush había pedido a Sharon que pensara como hombre de paz y evitará tomar represalias.
Temiendo una respuesta masiva de las tropas israelíes, el presidente Yasser Arafat leyó por la televisión palestina una comunicado en el cual ordena a sus fuerzas de seguridad que impidan "todas las operaciones terroristas" contra civiles israelíes. Anunció además que 14 personas fueron arrestadas en Gaza por su presunta responsabilidad con el atentado. Uno de sus allegados afirmó que Arafat castigará al movimiento radical islámico palestino Hamas, que reivindicó el ataque.
Entre tanto, el ejército israelí capturó ayer al jefe del Hamas en la región de Tulkarem (Cisjordania), durante una incursión en esa localidad. Militares israelíes capturaron a Abbas al Sayed, de 36 años, jefe local del brazo armado del Hamas, las Brigadas Ezzedin al Qassam, y a su adjunto, Mohammad Mansur, en Tulkarem y en el campo de refugiados aledaño. Israel acusa a Al Sayed de estar involucrado en atentados con bomba perpetrados en mayo de 2001 en Netanya.
En tanto, otro atacante palestino suicida murió ayer en el norte de Israel cuando los explosivos que llevaba estallaron antes de tiempo. Nadie resultó herido en la explosión, ocurrida en una parada de autobús cerca de la intersección de Megiddo, en el norte de Israel. El palestino murió tras forcejear con un robot mecánico que pretendía despojarlo de una bomba que había estallado parcialmente y le había causado heridas de leve y mediana consideración. La policía evacuó el lugar y envió hacia el palestino un robot para que desactivara el resto de la carga, y fue entonces cuando ocurrió el forcejeo entre la máquina y el hombre. El robot policial arrastró al palestino hacia la ruta para impedir que los explosivos causaran males mayores. El suicida fue traslado a un hospital por la policía pero finalmente murió.
El primer ministro israelí enfrenta crecientes llamamientos para que tome enérgicas medidas que van desde nuevas ofensivas militares en Cisjordania hasta exiliar a Arafat. Los palestinos en la Franja de Gaza se preparaban para la posibilidad de un ataque después que la prensa israelí reportó que se cree que el atacante suicida que se inmoló el martes por la noche en un salón de billar al sur de Tel Aviv provino de Gaza.
Asimismo, el atentado suicida hizo perder inicialmente las esperanzas de un avance significativo que pusiera fin a un cerco armado a la basílica de la Natividad en Belén. Pero las negociaciones se reanudaron, renovando las especulaciones de que las partes estaban cerca de un acuerdo que permitiera la partida de los civiles y la deportación de algunos militantes que quiere Israel, que han estado refugiados por más de cinco semanas dentro de la iglesia, rodeados de tropas y tanques. (AFP y Reuters)
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La Ciudad
