Con la participación del brasileño Gustavo Kuerten, número dos del mundo, el argentino Guillermo Cañas y el ecuatoriano Nicolás Lapentti comenzará a jugarse hoy el abierto argentino de tenis, que se desarrollará en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
Guga Kuerten, tricampeón de Roland Garros, el certamen más importante del mundo sobre polvo de ladrillo, defenderá en la denominada Copa AT&T el título que consiguió el año pasado, cuando venció en la final al argentino José Acasuso, la revelación del torneo, ya que llegó al encuentro decisivo tras surgir de la clasificación.
Sin embargo, el brasileño no llega en su mejor momento tenístico ya que se está recuperando de una lesión en la cadera que sufrió en el abierto de Australia y que le impidió jugar el último fin de semana la Copa Davis para Brasil, que finalmente perdió 4-1 frente a República Checa, como visitante, en Ostrava.
En la primera ronda, Kuerten, primer preclasificado, se enfrentará con el argentino Agustín Calleri, uno de los cinco tenistas locales que en su partido inicial deberá toparse con alguno de los cabezas de serie, en un sorteo muy poco favorable.
Mariano Puerta y Edgardo Massa, a quienes se les otorgaron invitaciones para que puedan jugar el torneo, se cruzarán en la primera ronda con el español Alberto Martín, sexto favorito, y con el chileno Marcelo Ríos, séptimo preclasificado, respectivamente.
En tanto, otro de los argentinos que tampoco se vio favorecido por el sorteo fue José Acasuso, quien debutará ante el español Albert Portas (4), mientras que David Nalbandian jugará ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti (3), uno de los grandes candidatos al título.
Por su parte, los locales Mariano Zabaleta y Franco Squillari se medirán en la primera ronda con jugadores surgidos de la clasificación, que terminará hoy; Gastón Etlis -otro de los invitados por la organización- jugará con el ascendente chileno Nicolás Massú, y Juan Ignacio Chela lo hará con el sueco Magnus Norman, ex número dos del mundo.
Lo que se modificó fueron los argentinos preclasificados del torneo, ya que originalmente eran Guillermo Cañas (2) y Gastón Gaudio (8). Pero el Gato no se recuperó de una lesión (ver aparte). Cañas, en tanto, se enfrentará en su debut con el español David Sánchez.
Sin embargo, Cañas y Gaudio llegan al torneo de diferente forma, ya que mientras el primero lo hace en su plenitud física y tenística, el segundo arrastra una lesión en el abdominal izquierdo.
Cañas, decimoquinto del ránking mundial, se encuentra en un momento óptimo tras ser uno de los pilares del conjunto argentino en su categórica victoria, sobre Australia, por 5-0, en una serie que concluyó el domingo pasado y que correspondió a la primera ronda del Grupo Mundial.
Además de Kuerten y Cañas, los candidatos al título son el ecuatoriano Lapentti y los españoles Portas, Mantilla -debutará contra su compatriota Fernando Vicente- y Martín.
El certamen, correspondiente al circuito del ATP Tour, reparte 400.000 dólares en premios y tiene un cuadro de 32 jugadores en la llave de singles y 16 parejas en la de dobles.
Al igual que en la primera edición, el torneo se jugará en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, ubicado en el barrio de Palermo, el cual fue acondicionado especialmente para la ocasión con la colocación de tribunas tubulares en la cancha central y dos en las secundarias. (Télam)
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La Ciudad
