Rally: Loeb continúa en la punta de Montecarlo

El francés se consagraría hoy ganando por primera vez una prueba del mundial

El francés Sebastien Loeb, con Citroen, sigue liderando las posiciones del Rally de Montecarlo, al cumplirse ayer la segunda de las tres etapas previstas en la primera prueba de la temporada con puntaje para el campeonato mundial de la especialidad.
Loeb, líder desde el tercer tramo de la carrera, puntea con 28 segundos y dos décimas de ventaja sobre el único piloto que está en condiciones de inquietar su primer triunfo, el finlandés Tommi Makinen (Subaru), ganador de las tres últimas ediciones de la prueba y que ayer, en una exhibición en su primera competencia con el Impreza, ganó tres de los seis tramos disputados.
Sebastien Loeb, actual campeón de Francia de rally y de la Copa FIA Súper 1.600 (este año Mundial Junior), está cerca de lograr su primera victoria en el Mundial en el que hasta ahora lleva disputadas 18 pruebas. Su mejor resultado fue el segundo puesto logrado en San Remo en el 2001.
El actual campeón del mundo, el inglés Richard Burns, en su primera prueba al volante de un Peugeot 206 WRC, ocupa la séptima plaza y hoy pugnará con su ex compañero en Subaru, el noruego Petter Solberg (ayer retrasado por una salida en la segunda especial del día) por entrar en la zona de puntos, en la que suman sólo los seis primeros clasificados.
Durante la etapa debieron abandonar el checo Roman Kresta (Skoda Octavia) por un accidente en la segunda prueba especial y el finlandés Harri Rovanpera (Peugeot 206), por rotura de la dirección.
Hoy, se disputará la tercera y última etapa, con un recorrido de 98,8 kilómetros de velocidad que corresponden a las cuatro especiales finales de la prueba.
La clasificación general es la siguiente: 1º) Sebastien Loeb (Citroen), 2h 49m 19s 54/10; 2º) Tommi Makinen (Subaru), a 28s 2/10; 3º) Carlos Sainz (Ford Focus), a 2m 16s 9/10; 4º) Marcus Gronholm (Peugeot), a 2m 21s 4/10; 5º) Colin McRae (Ford Focus), a 2m 52s 4/10; 6º) Petter Solberg (Subaru), a 3m 37s 1/10; 7º) Richard Burns (Peugeot), a 3m 59s; 8º) Gilles Panizzi (Peugeot 206), a 4m 26s 5/10; 9º) Francois Delecour (Mitsubishi), a 4m 50s y 10º) Toni Gardemeister (Skoda), a 5m 49s 9/10.

El francés y su Citroen son los candidatos al triunfo.