Tenis: Sampras-Safin, lo mejor del Abierto de Australia

El torneo se quedó sin jugadores argentinos en carrera

El Abierto de Australia ya entró en etapa de definiciones. Los octavos de final comienzan a palpitarse entre los miles de fanáticos que deambulan por las inmediaciaciones del Rod Laver Arena. Ya sin singlistas criollos en la competencia -ayer fue eliminado Gastón Gaudio-, los argentinos comienzan a elegir a sus candidatos. Y ahí aparece el eterno Pete Sampras, el potente Marat Safin, el imperturbable Tim Henman, el implacable Jonas Björkman, quien humilló a Guillermo Cañas, y el agresivo aunque veces inconstante Tommy Haas. Pero también están en esa lista de jugadores los sudamericanos que quieren ser parte de la historia grande del planeta tenis, como los chilenos Marcelo Ríos y Fernando González y el ecuatoriano Nicolás Lappenti. Y en esa lucha por llegar al podio ya se vislumbran grandes choques. Uno de ellos es el que sostendrán mañana Pistol Sampras y el ruso Safin.
Sampras y Safin se clasificaron de muy diferente forma para los cuartos. Mientras Safin se deshizo con relativa comodidad de su compatriota Mijail Youzhny por un triple 6/4, Sampras estuvo más de cuatro horas en pista para eliminar al incansable francés Nicolas Escudé por 7/6 (7-5), 5/7, 6/4, 6/7 (6-8) y 6/3.
Antes del Sampras-Safin del lunes, los octavos de final se abrirán hoy en la parte baja del cuadro, donde el máximo favorito es el inglés Tim Henman. El británico, sexto preclasificado, tendrá un hueso duro de roer ante el sueco Jonas Bjorkman, mientras que el también sueco Thomas Johansson se medirá ante rumano Adrian Voinea, el checo Jiri Novak con el eslovaco Dominik Hrbaty y el chileno Fernando González chocará con el austríaco Stefan Koubek.
La jornada de ayer estuvo marcada por los partidos maratónicos. Primero, el ecuatoriano Nicolás Lapentti aprovechó los calambres y los altibajos anímicos del argentino Gastón Gaudio para remontar dos sets y 4/1 en contra y acceder a los octavos de final en 4 horas 11 minutos. También dos parciales en contra remontó el sudafricano Ferreira ante el croata Ivan Ljubicic, y después el alemán Thommy Haas se batió durante 3 horas 40 minutos para eliminar al estadounidense Todd Martin agotando los sets.
Menos dificultades pasaron el chileno Marcelo Ríos, quien se mostró muy centrado en los tres sets que necesitó para eliminar al español Alberto Martín, el suizo Roger Federer, quien derrotó al alemán Rainer Schuettler, y el español Albert Costa, que se deshizo del rumano Andrei Pavel.
De esta manera los choques por octavos son los siquientes: Marcelo Ríos v. Nicolás Lapentti; Roger Federer v. Thomas Haas; Albert Cost v. Wayne Ferreira; Marat Safin v. Pete Sampras; Jiri Novak v. Dominik Hrbaty; Stefan Koubek v. Fernando González; Tim Henman v. Jonas Björkman y Thomas Johansson v. Adrian Voinea.
En damas, la estadounidense Jenniffer Capriati sigue avanzado. Ayer venció a la griega Eleni Daniilidou por 6/2, 3/6 y 6/1. También ganaron Justine Henin (Bélgica), Janette Husarova (Eslovaquia), Elena Dementieva (Rusia), Rita Grande (Italia), Amelie Mauresmo (Francia), Marlene Weingartner (Alemania) y Kim Clijsters (Bélgica).

Cañas sigue en dobles
Los argentinos Guillermo Cañas y Lucas Arnold se clasificaron ayer a los octavos de final en dobles al vencer al los australianos Wayne Arthurs y Michael Hill por 6/2 y 6/4. En damas, la argentina Paola Suárez y la española Virginia Ruano Pascual derrotaron a Martina Muller y Bárbara Rittner por 7/6 (7/2) y 6/3. (DPA)

Gaudio Cayó ante Lapentti 6/4, 7/5, 4/6, 2/6 y 4/6.