A poco menos de 24 horas para la realización del sorteo de la fase final de la Copa del Mundo 2002, fuentes allegadas a la organización del certamen confiaron que el seleccionado argentino, uno de los cabezas de serie, podría desarrollar la primera fase íntegramente en una de las subsedes de Corea del Sur.
"Si Brasil, tal como se especula, jugará en Japón, es lógico que Argentina lo haga en Corea", reveló una fuente del comité organizador que prefirió mantener en reserva su identidad.
Lo cierto es que hasta el momento el comentario no es más que una versión y recién mañana, desde las 19 hora local (7 de Argentina) se conocerá el sitio en el que se alojará el equipo dirigido por Marcelo Bielsa.
En principio, lo único que se sabe es que Francia, como último campeón del mundo, será cabeza de serie en el grupo A, la República de Corea lo será en el D y Japón en el H.
El representativo francés iniciará la defensa de su título el 31 de mayo próximo, en el choque que sostendrá ante el segundo conjunto ordenado en la llave, en el estadio de Seúl.
En tanto, el representativo coreano jugará su primer compromiso de la fase inicial en esta ciudad, en el Busan Asiad Main Stadium (con capacidad para 53.926 personas), que también será sede de los 14º Juegos Asiáticos.
Por otra parte, el seleccionado japonés afrontará en su país la primera parte del certamen y debutará en el estadio Saitama.
Los restantes cabezas de serie para la Copa del Mundo serán (en este orden, de acuerdo al ránking de Fifa y a las ubicaciones alcanzadas en las últimas ediciones de Copas del Mundo): Brasil, Argentina, Italia, Alemania y España.
La intención de los organizadores -vinculada a favorecer la afluencia turística- radicará en llevar al conjunto orientado por Luiz Felipe Scolari a disputar la primera fase en Japón, razón por la cual debería ser incluido en las zonas E, F o G.
De esta manera, y ante la imposibilidad de que se enfrenten seleccionados sudamericanos en la fase inaugural, cobra fuerza la chance de que el ganador de la eliminatoria sudamericana sea local en Corea. Si así fuera, Argentina sería integrado a las llaves B o C.
En el primer caso el conjunto albiceleste debutaría en la ciudad de Gwangju (ubicada a 320 kilómetros al sur de Seúl, con un escenario con capacidad para 43.121 espectadores).
En el segundo, comenzaría su periplo hacia el título en Ulsan (410 kms al sur de la capital coreana, con un estadio con un aforo de 43.512 personas sentadas).
Más allá de ello, entonces, una de las claves del sorteo pasará a ser la ubicación de los distintos seleccionados en los copones de segundo, tercer y cuarto orden, para determinar los enfrentamientos de la fase inicial.
Según el cuadro elaborado por Fifa (y que no sufrirá variantes, a pesar de algunas objeciones), los seleccionados que serán sorteados en el segundo orden son los de México, Inglaterra, Croacia, Dinamarca, Paraguay, Suecia, Estados Unidos y Portugal.
Pero Argentina podría encontrar a los difíciles equipos de Inglaterra y Portugal -por citar solamente unos casos- en la fase inicial del torneo.
En el tercer copón serán ubicados los representativos de Bélgica, República de Irlanda, Rusia, Nigeria, Arabia Saudita, Sudáfrica, Túnez y Camerún. De allí, seguramente, saldrá el rival africano de los dirigidos por Bielsa.
Y en el último nivel fueron acomodados Uruguay, República de Corea, Japón, Eslovenia, Polonia, Costa Rica, Ecuador, China y Senegal.
Los tres primeros y Ecuador no serán rivales argentinos, debido a su condición de sudamericanos en un caso o por países organizadores, en el otro.
Sin embargo y de acuerdo a esta distribución, podría darse la curiosa situación de que Argentina deba enfrentar a tres rivales europeos en la fase inaugural.
Igualmente todo comenzará a tomar su correspondiente color el sábado a las 19, cuando salga la primera bolilla y designe al rival de Francia, en el encuentro inaugural de Seúl. (Télam)
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La Ciudad
