José Cibelli, el investigador santafesino que dirigió la clonación de un embrión humano, defendió ayer su trabajo e invitó a la Casa Blanca y al Congreso a una sesión de consultas éticas con su equipo. El veterinario y experto en tecnología de clonación que realizó el estudio, dijo que la compañía sólo se proponía revertir el proceso de envejecimiento y curar enfermedades.
"Cuando la clonación funciona adecuadamente, restablece el reloj" del cuerpo, dijo Cibelli durante una reunión en el Consejo Nacional de Investigación. "Las implicaciones en el campo de la medicina son impresionantes, imagínese, si puede, tener un nuevo sistema inmunitario al llegar a los 70 años".
La compañía para la que trabaja Cibelli, Advanced Cell Technology, en Worcester, Massachusetts, anunció el domingo que había creado tres embriones humanos con técnicas de clonación y había inducido a un óvulo humano a dividirse por sí mismo como si estuviera fecundado.
La compañía expresó que no pretendía crear un bebé sino pequeños embriones que pudieran convertirse en fuente de células madre, las células maestras del cuerpo que pueden convertirse en cualquier tipo de tejido u órgano. La firma desea ofrecer tratamientos médicos individualizados e incluso trasplantes de órganos.
"Lo que estamos proponiendo es muy polémico por ahora, pero pensamos que es el futuro de la medicina", dijo Cibelli en el encuentro convocado por el Consejo, una rama de las Academias Nacionales de Ciencias, para asesorar al gobierno sobre los asuntos de seguridad que rodean a la clonación de animales.
"Tenemos 136 millones de personas que se pueden beneficiar de esta tecnología", agregó, y una larga lista de estadounidenses que sufren de padecimientos como cardiopatías, enfermedad de Alzheimer, sida y cáncer. Los que se oponen a la investigación con embriones, incluido el presidente George W. Bush, consideraron la clonación de embriones humanos como un acto inmoral. "Como sociedad, no debemos crear vida para luego destruirla, y esto es exactamente lo que está ocurriendo", dijo el lunes Bush.
Pero Cibelli respondió: "Es su forma de pensar. No estamos de acuerdo en eso, espero que lo asesoren bien en esta área". Durante el gobierno del ex presidente Bill Clinton, se otorgaron fondos federales para investigaciones con células madre de origen embrionario, siempre y cuando los investigadores financiados por el gobierno no crearan embriones. La administración de Bush limitó la asignación de fondos federales a colonias de células madre que existían desde antes del 6 de agosto. (Reuters)
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