Cáncer tiroideo por accidente nuclear

El accidente nuclear de Chernobil, el peor ocurrido en el mundo hasta la fecha, está vinculado con casi 2.000 casos de cáncer tiroideo. Aunque pasaron 15 años desde que en 1986 una explosión del reactor número cuatro de la planta de Chernobil arrojara una nube de polvo radiactivo, todavía se reportan nuevos casos de cáncer vinculados con el accidente.
"Cuatro años después del accidente, se detectó un número excesivo de casos de cáncer tiroideo entre los niños que estuvieron expuestos a la precipitación radiactiva que siguió al desastre", dijo el profesor Dillwyn Williams, del Laboratorio de Investigación Strangeways de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra. "El aumento ha continuado y se están detectando nuevos casos en los que eran niños en la época del accidente", añadió.
Williams dijo que los niños son especialmente sensibles al cáncer después de una exposición a la radiación, la única causa establecida de cáncer tiroideo.
"La exposición a los isótopos del yodo proporciona a la glándula tiroidea más de mil veces la dosis promedio (de radiación) que recibe el resto del cuerpo. La sensibilidad de los niños al cáncer tiroideo después de la exposición a la radiación puede deberse a una combinación de una dosis tiroidea más alta y a la biología del crecimiento de la glándula, que se mantiene muy lento en la vida adulta", dijo Williams.
La nube radiactiva arrojada por la explosión en Ucrania contenía el llamado gas inerte, pero los componentes más numerosos fueron los isótopos radiactivos de yod.
La glándula tiroidea está situada en la base de la garganta y absorbe el yodo de la dieta para producir hormonas que mantengan el organismo en buen funcionamiento.