Imponentes paisajes vírgenes, bosques donde pastan inquietos renos, enormes extensiones nevadas salpicadas de negras coníferas, lagos plateados y picos escarpados, son algunas de las bellezas naturales que ofrece la Laponia finlandesa, un sitio propicio para lanzarse a la aventura.
Laponia es el nombre de una región en el norte de Europa que abarca Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Su paisaje se caracteriza por montañas de altitud media y una rica flora y fauna. La nieve es la protagonista del paisaje de noviembre a mayo. En verano el clima es suave, con temperaturas que alcanzan 20ºC, y muy frío en invierno, con marcas que registran -30ºC en los meses más crudos.
Esta región, que recién comenzó el período otoñal, es un lugar propicio para los viajantes más atrevidos que buscan explorar, conocer y disfrutar la belleza de la naturaleza en estado virgen, sin restricciones.
Sólo en los países escandinavos existe una ley especial de los derechos del hombre que permite estar temporalmente en propiedades privadas, en agua o tierra, por ejemplo recogiendo frutas del bosque o realizando caminatas turísticas. En Finlandia se puede visitar cualquier lugar menos las zonas militares o donde hay algún letrero que indique la prohibición por razones de seguridad.
La recomendación para emprender excursiones o salir de picnic es no dañar la naturaleza. Está permitido hacer fogatas para protegerse del frío durante los recorridos, pero teniendo especial cuidado en evitar incendios forestales.
Una de las actividades que más se practica en la región es la pesca, luego de obtener la licencia que otorga la Administración General Forestal. Si la intención es pescar en lugares privados antes hay que solicitar permiso al dueño de la finca.
La Laponia finlandesa es el mejor lugar del mundo para el esquí de fondo y para realizar otras actividades de invierno, como las travesías con motos de nieve y recorridos en trineos tirados por perros.
La capital administrativa de la región es Rovaniemi, con 34.400 habitantes. Las otras ciudades importantes son Kemi (25.100 habitantes), Tornio (23.300) y Kemijärvi (12.100). La provincia de Laponia tiene 18 regiones: Simo, Ranua, Posio, Keminmaa, Tervola, Municipio de Rovaniemi, Salla, Pelkosenniemi, Savukoski, Sodankylä, Kittilä, Inari, Utsjoki, Ylitornio, Pello, Kolari, Muonio y Enontekiö.
La región dispone de cinco aeropuertos con servicios de vuelos regulares todo el año desde Helsinki. Desde esta ciudad también se puede llegar mediante una ruta que hace escala en Lahti, Jyväskylä, Oulu y Rovaniemi. Además la conexión ente el norte y el sur de Finlandia es fluida por los trenes, con servicio diurno y nocturno. Incluso el tren-coche es una forma muy cómoda de trasladarse (auto incluido) hasta Laponia.
Bosques, renos y coníferas
Con montañas y bosques de ensueño, Laponia se diferencia totalmente del resto de Finlandia. En la zona del golfo de Botnia están situadas las ciudades de Kemi y Tornio. Este sitio se caracteriza por los bellos bosques que se extienden a la vera de los ríos.
En el centro de la región lapona gobiernan los bosques y los terrenos pantanosos que llegan hasta las montañas del norte para convertirse en mesetas altiplanas.
En tanto, en el norte están situadas la mayoría de las montañas del país escandinavo, donde la temperatura media del mes más cálido está por debajo de los 10 grados y en varias partes el hielo es perpetuo.
La característica de la mano de Finlandia (forma con que se denomina a la región noroeste del país en la frontera con Suecia y Noruega) es la penumbra que se crea entre las montañas, con grandes zonas desoladas y rocosas que permiten el crecimiento de las coníferas (árboles resinosos).
La variedad de animales que habitan la región no es extensa, pero sí impresionante. El más común es el reno, que tiene sus orígenes en el ciervo. Ambos se adaptaron perfectamente a las duras condiciones climatológicas de Laponia. Entre las aves, está el ave de rapiña buharro, que junto a una gran población de águilas surcan el cielo de la región. Y sobre los terrenos arenosos de las montañas vive el pájaro carbonero.
El animal típico de región es el reno. Pertenece a la familia de los ciervos salvajes, pero por su contacto con el hombre se lo define como semi-salvaje a pesar de que pasta suelto en campos fríos.
Los renos, como muchos animales, también cambian de sitio según la época del año. En primavera y verano prefieren los terrenos pantanosos, y en otoño están en los bosques donde crecen los abetos. En verano se alimentan de hojas de arbustos, hierba y césped, y en invierno su comida vital es el líquen que crece en los árboles y en la tierra donde hay pinos. En la Laponia finlandesa existen 200.000 renos y cada dueño reconoce a su ganado por la marca de las orejas.
Momentos azules
La región se caracteriza por inviernos con mucha nieve y veranos relativamente cálidos por las corrientes del Golfo. De febrero a mayo es la época de primavera, donde la nieve comienza a retirarse formando riachuelos que murmuran en los bosques y montañas. Al mismo tiempo, los hielos de los ríos y lagos se deslizan creando un espectáculo que pone en evidencia las fuerzas de la naturaleza.
Uno de los más bonitos fenómenos que se producen en el norte es la Ruska, un brillo de colores que se origina en cada otoño. Cuando llega la Ruska la naturaleza se viste de colores rojo, naranja, amarillo y diferentes degradaciones de marrón. La Ruska nace cuando los días empiezan a ser más cortos y las noches más largas, y la temperatura disminuye, haciendo que las plantas cambien el metabolismo con el que rompen su verdosidad y comiencen a descomponerse.
Kaamos es la época que empieza después de la Ruska y se presenta en pleno invierno, cuando el sol ya no sale. La oscuridad declina desde el mediodía y durante la tarde un vaho azul invade el cielo creando los llamados monumentos azules. Las auroras boreales y el silencio son las características de la naturaleza de Laponia durante el Kaamos, que se extiende de noviembre hasta enero.
Excursiones en familia
Laponia es un lugar grandioso para realizar excursiones, ya que ofrece un gran abanico de opciones recreativas. Se pueden realizar recorridos por las altas montañas, la orilla de ríos y lagos y el interior de los bosques. Los sitios son apropiados para disfrutar en familia. La naturaleza ártica atrae cada año a más personas dispuestas a caminar y enamorarse del paisaje.
Las rutas están claramente señalizadas y existen paradores con cabañas solitarias en las que es posible realizar fogatas y permanecer el tiempo deseado. Sólo es necesario estar equipado con un buen par de zapatillas y caminar a la aventura.
La mayoría de las rutas para las excursiones están situadas cerca de los parques nacionales o centros de turismo, lo que garantiza óptimos servicios y paisajes maravillosos.
A la hora de planear una larga excursión es necesario preparar detenidamente el equipo de aventura. No pueden faltar la brújula, un buen mapa, material para hacer fogatas, ropa especial para el viento, frío y lluvia, una tienda de campaña, saco para dormir, un par de zapatillas extras y suficiente comida para todos los días. Como regla general se puede decir que el peso del equipaje no debe ser más que la tercera parte del aventurero.
Los planes de la excursión siempre tienen que ser informados de antemano al hotel o lugar donde el turista se aloja. Las empresas de safaris o las que organizan tours otorgan folletos explicativos que también se pueden adquirir en las oficinas de turismo e información.
Las excursiones en bicicleta son una buena forma de conocer la cultura de la región. Sobre dos ruedas los paisajes se presentan en forma encantadora y se dispone de más tiempo para contemplar la naturaleza ártica y visitar museos, iglesias, monumentos.
En el ciclismo existe también una regla pactada entre caballeros: cada uno tendrá en cuenta que no está solo y que en la misma zona hay otras personas con quien se comparte la ruta. Por esta razón se recomienda tener una velocidad moderada que evite que se registren accidentes.
Los centros turísticos en Laponia que cada año actualizan sus servicios generales son: Levi, Ylläs, Saariselkä. La ruta de Levi está muy bien cuidada con sus 40 kilómetros bien señalizados que llegan hasta las faldas de las montañas. En Ylläs hay una ruta que pasa por siete montañas diferentes y está muy bien señalizada en sus 200 kilómetros. En tanto, en el altiplano de Saariselkä se puede elegir entre 15 carreteras para conocer las diversas atracciones.
Días de pesca
En el oeste de Laponia vale la pena probar suerte con los anzuelos en el salvaje río Kapsajoki, como en los lagos Miekojärvi, Raanujärvi y Vietonen. En los alrededores se ofrecen buenos equipos de pesca.
En tanto, para pescar en el río Tornio-Muoniojoki es necesario conseguir un permiso en Finlandia o Suecia, ya que este se encuentra entre las fronteras. Allí existen lugares de reposo y alojamiento para todos los presupuestos.
Los pesqueros de la región son de fácil acceso porque están situados cerca de las carreteras principales y en el mismo lugar se puede conseguir la autorización para pescar.
Del otro lado del Círculo
Laponia junto con algunos otros sitios de estas latitudes integra el mundialmente conocido Círculo Polar Artico, línea imaginaria que demarca que el sol en el verano no se oculta y en invierno no sale.
El Círculo Polar Artico rodea la parte norte del globo terrestre (paralelo 66,5). Desde hace mucho tiempo cruzar esta línea ha sido igual que atravesar la línea del Ecuador, pensando siempre que es algo místico.
En Laponia las ceremonias del Círculo Polar Artico son los mejores momentos del viaje. Se puede incluir en la ceremonia un bautismo lapones, que significa beber una mágica bebida.
Se puede cruzar el Círculo Polar utilizando las carreteras: en el este cerca de la montaña de Suomu, en el oeste en Juoksenki y al norte de Rovaniemi. El sitio de cruce de Rovaniemi es uno de los más populares destinos turísticos de Finlandia. La atracción de este punto es también el pueblo de Papá Noel.
En este maravilloso sitio se puede encontrar con Papá Noel todos los días del año. En el mismo pueblo se encuentra el correo oficial de Santa Claus, rodeado de tiendas de regalos y souvenires. Allí también funcionan restaurantes, corral de renos y un gran parque para los niños.
La magia de la Laponia finlandesa es absoluta. No sólo regala paisajes salvajes para realizar aventuras, sino también la posibilidad de visitar la morada del mismísimo Papá Noel. ¿Qué más pedir?
La Ciudad
