Nada mejor para festejar un cumpleaños. El finés Mika Hakkinen, con un McLaren-Mercedes, celebró ayer sus 33 años con el tiempo más rápido en las pruebas libres en el circuito de Indianápolis donde mañana se correrá el Gran Premio de Estados Unidos, la decimosexta y penúltima competencia de la temporada.
"Terminó siendo un gran día, pese a que había comenzado pésimamente. Perdí la primera hora de pruebas porque algo andaba mal en el motor, pero lo cambiaron en tiempo récord y todo fue más fácil para mí", señaló Hakkinen, quien al término de la temporada se tomará un año sabático en la Fórmula 1.
Hakkinen estableció la vuelta más rápida en 1m 13s 387/1000 a un promedio de 205,638 kilómetros por hora, seguido por el ya consagrado tetracampeón, el alemán Michael Schumacher (Ferrari) a 165/1000 y el brasileño Rubens Barrichello (Ferrari) a 197/1000.
"Todavía me divierte correr, lo disfruto y me encantaría cerrar con una victoria", explicó el finés, que con su registro pulverizó el tiempo con el que Schumacher había conquistado la pole position el año pasado al mejorarlo en 879 milésimas.
Posteriormente, se ubicaron el escocés David Coulthard (McLaren/Mercedes Benz) a 269/1000, el irlandés Eddie Irvine (Jaguar) a 419/1000 y el alemán Nick Heidfeld (Sauber/Petronas) a 440/1000.
El alemán Ralf Schumacher y el colombiano Juan Pablo Montoya, integrantes del equipo Williams/BMW, quedaron relegados al octavo y noveno lugar.
Las pruebas se vivieron bajo un clima especial, teniendo en cuenta el reciente atentado terrorista del 11 de septiembre pasado, por lo que se pudo observar numerosas banderas con la inscripción "orgulloso de ser estadounidense".
La lucha entre Williams-BMW y Ferrari, y en la que desea mezclarse McLaren-Mercedes con Mika Hakkinen y David Coulthard, forma parte del primer evento de características mundiales que se disputará en Estados Unidos luego de los atentados.
El domingo en Indianápolis tal vez no se aglutine una multitud tan grande como el año pasado. Pero más de 400 millones de televidentes en todo el mundo se posarán sobre el legendario circuito y sobre un país aún shockeado que quiere recuperarse.
Hoy, a partir de las 15, se cumplirá la prueba clasificatoria, con miras a la competencia del domingo que se largará en el mismo horario.(Télam)
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