La ciudad de San Nicolás tiene unos 120 mil habitantes y los aniversarios de la aparición de la Virgen sirven para paliar el alto índice de desempleo que tiene la región, fundamentalmente porque el turismo peregrino impulsa el comercio local. Según testimonios de creyentes, la Virgen se habría manifestado por primera vez el 25 de septiembre de 1983 ante Gladys Quiroga de Motta, una humilde mujer que en ese entonces tenía 48 años y que vive cerca del lugar del santuario. Pero no habría sido el único encuentro. La Iglesia y el obispado mantienen cautela con relación al "Milagro de San Nicolás", no obstante ha despertado una inmensa devoción. La Virgen también le habría pedido a Motta que se construyera un templo. Gladys transmitió el pedido al párroco Carlos Pérez, actual rector del templo. Tras siete años de la aparición, la Virgen le habría indicado a la mujer que buscara agua en su santuario. Luego que los geólogos negaron que allí se encontrara agua, al realizarse una perforación en la cripta apareció el agua, lo que fue considerado un milagro. La última aparición habría ocurrido en febrero de 1990, no obstante continuarían las comunicaciones privadas entre la Virgen y la mujer. (DyN)
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La Ciudad
