Estarán las mayores figuras del fútbol mundial

Argentina invade Europa: 32 equipos inician hoy la Liga de Campeones

Serán 25 los criollos que tomen parte del tradicional torneo. Batistuta, Crespo, Simeone, Samuel y Verón, los más prestigiosos

Dará comienzo hoy, con la presencia de 25 futbolistas argentinos en los principales equipos candidatos al título, la 47ª edición de la Liga de Campeones de Europa, el torneo de mayor relevancia del Viejo Continente.
En el Olímpico de Roma, por el grupo A, chocarán los campeones de Italia y España: Roma y Real Madrid.
Roma, con los argentinos Gabriel Batistuta y Walter Samuel como titulares, recibirá a Real Madrid, con el también argentino Santiago Solari, en un inicio de lujo, ya que ambos parten como grandes favoritos a destronar al actual campeón, Bayern Munich.
Este será el primer enfrentamiento entre ambos equipos por la Liga de Campeones y del entrenador Fabio Capello ante el Madrid, con el que fue campeón de la liga española en la campaña 1996-97.
Además, los romanistas vuelven a la máxima competencia europea de la que faltan desde el 30 de mayo de 1984, cuando perdieron como local la final de la entonces denominada Copa de Europa, ante el Liverpool, por penales. Los españoles son los más ganadores (8 títulos).
El entrenador Vicente Del Bosque lamentará la ausencia del francés Zinedine Zidane, el jugador más caro del mundo, quien no puede jugar por tener pendiente una sanción de cuatro partidos de cuando jugaba en la Juventus de Italia.
Por la misma zona, el Lokomotiv de Moscú, que necesitó repetir el partido ante el Tirol austríaco para acceder a esta fase de la liga, se enfrentará al Anderlecht belga.
En el grupo B, donde no habrá presencias argentinas, Liverpool, campeón de la Copa Uefa y de la Supercopa de Europa, recibirá al Boavista portugués, mientras que en Ucrania, el Dínamo de Kiev será local ante los alemanes del Borussia Dortmund.
El Mallorca español debutará por el grupo C, con la presencia como titulares de Leonardo Franco y Ariel Ibagaza, contra el Arsenal inglés, el gran favorito a llevarse la zona.
En tanto por el mismo grupo, el subcampeón alemán Schalke 04, sin el argentino Aníbal Matellán, visitará al Panathinaikos de Grecia, donde milita el ex San Lorenzo y Lanús Fernando Galetto.
En el grupo D, Lazio de Italia, con los argentinos Claudio López, Hernán Crespo, Diego Simeone y Lucas Castroman, jugará frente al Galatasaray turco (con el colombiano Farid Mondragón como titular) en el infierno de Estambul, el estadio Ali Sami Yen.
El partido es inédito, ya que ambos equipos se enfrentan por primera vez en una competencia continental y para los italianos el principal inconveniente es el tradicional ambiente desfavorable que encuentran los que juegan en Turquía. Solamente un equipo italiano, Milan, ganó en este país, hace 38 años.
Por último, por la misma zona, el último campeón francés, Nantes, con la presencia del argentino Néstor Fabbri, recibirá al PSV Eindhoven holandés tratando de enderezar el rumbo pobre que lleva en el actual torneo galo.
De las listas presentadas a la Uefa, se desprende que serán 80 los jugadores sudamericanos que participarán en el torneo, que se articula en 8 grupos con 4 equipos cada uno, cuyos dos primeros se clasificarán para una segunda fase que se disputará a partir del 20 de noviembre próximo.
El país sudamericano con mayor número de presencias es Brasil, con 39 jugadores, siendo los más famosos -además de Rivaldo- Roberto Carlos (Real Madrid), Antonio Carlos, Cafú y Emerson (Roma), Mauro Silva (Deportivo La Coruña), Elber (Bayern Munich), Lucio (Bayer Leverkusen) y Marcio Amoroso (Borussia Dortmund).
Igualmente selecta es la representación argentina, ya que de sus 25 jugadores inscriptos siete son estables en la selección de Marcelo Bielsa (los citados Batistuta, Crespo, Verón, Simeone, Claudio López, Samuel y Diego Placente), además de la joven estrella de Barcelona Javier Saviola.
Los otros son Carlos Roa, Leonardo Franco, Manuel Viale, Leonardo Biagini y Ariel Ibagaza (Mallorca), Abel Balbo, Leandro Cufré y Sebastián Cejas (Roma), Aldo Duscher y Lionel Scaloni (Deportivo La Coruña), Juan Esnaider y Hugo Ibarra (Porto), Lucas Castroman (Lazio), Aníbal Matellán (Schalke 04), Fernando Galetto (Panathinaikos), Néstor Fabbri (Nantes) y Fernando D'Amico (Lille). (Télam, Ansa y AP)

Batistuta quiere seguir festejando con la Roma.